Blue Origin anunció su preparación para el primer lanzamiento de su cohete New Glenn tras una exitosa prueba de fuego estático el 27 de diciembre, apenas horas después de recibir una licencia de lanzamiento. La prueba, realizada en el Complejo de Lanzamiento 36 en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral, implicó el encendido de los siete motores BE-4 en la primera etapa del cohete.
Los motores se encendieron durante 24 segundos, alcanzando el 100% de empuje durante 13 segundos. Esta prueba concluyó una campaña exhaustiva que incluyó la carga de propelente en ambas etapas y cuenta regresiva de práctica. Blue Origin declaró que la campaña de pruebas validó los sistemas del vehículo y de tierra, cumpliendo todos los objetivos y marcando la última prueba importante antes del lanzamiento. "La campaña cumplió todos los objetivos y marca la última prueba importante antes del lanzamiento", declaró la compañía.
La emisión oportuna de la licencia de lanzamiento por parte de la Administración Federal de Aviación (FAA) fue destacada por Kelvin Coleman, administrador asociado de transporte espacial comercial de la FAA: “Al trabajar estrechamente con Blue Origin, la FAA emitió esta nueva licencia de lanzamiento con mucha antelación al plazo legal para el vuelo inaugural histórico de New Glenn.”
Con la licencia asegurada y la prueba de fuego estático completada, Blue Origin está lista para el lanzamiento, posiblemente tan pronto como en enero. Dave Limp, director ejecutivo de Blue Origin, expresó este entusiasmo: “Bueno, todo lo que nos queda por hacer es acoplar nuestra carga útil encapsulada… ¡y luego LANZAR!” Jeff Bezos agregó concisamente: “Siguiente parada, lanzamiento.”
Para la prueba, Blue Origin utilizó "carenados de demostración de prueba de fabricación" y un simulador de masa de carga útil. Estos serán reemplazados por hardware de vuelo para el lanzamiento inaugural, llevando el demostrador de tecnología Blue Ring Pathfinder para el vehículo de transferencia orbital Blue Ring de la compañía. Esta carga útil permanecerá unida a la etapa superior durante toda la misión.
Si bien la fecha oficial de lanzamiento para NG-1 aún no se ha anunciado, un aviso de espacio aéreo sugiere una posible ventana de lanzamiento el 6 de enero, con una fecha alternativa el 7 de enero. Originalmente con el objetivo de un lanzamiento en 2024, el cronograma de Blue Origin se ajustó tras el reemplazo de la misión ESCAPADE con el Blue Ring Pathfinder.