Tras una investigación exhaustiva sobre el fallido aterrizaje del propulsor durante su vuelo inaugural, Blue Origin ha anunciado que su próximo lanzamiento del New Glenn está programado para finales de primavera. La Administración Federal de Aviación (FAA) aceptó el 31 de marzo los hallazgos de la investigación, realizada por la propia Blue Origin, sobre el lanzamiento del 16 de enero. Si bien la etapa superior alcanzó con éxito la órbita, la primera etapa no logró aterrizar debido a problemas de reinicio del motor.
“El informe final sobre el incidente identificó la causa principal del mismo como la incapacidad de la primera etapa del New Glenn para reiniciar los motores, lo que impidió que se produjera una quemadura de reentrada y provocó la pérdida de la etapa”, declaró la FAA. El informe detallaba siete acciones correctivas implementadas por Blue Origin, centradas en mejoras en la gestión de propelentes y el control de purga del motor, aunque no se divulgaron detalles específicos.
“Nuestro ambicioso intento de aterrizar el propulsor, ‘So You’re Telling Me There’s a Chance’, no tuvo éxito debido a que nuestros tres motores BE-4 no se reiniciaron correctamente”, reconoció Blue Origin en una publicación en redes sociales. “El informe identificó siete acciones correctivas, centradas en la gestión de propelentes y mejoras en el control de purga del motor, que ya estamos abordando.”
El CEO de Blue Origin, Dave Limp, hablando en la Conferencia Espacial Comercial el 12 de febrero, ya había indicado un objetivo de lanzamiento para finales de primavera. Insinuó que los problemas de suministro de propelente contribuyeron a la pérdida del propulsor, pero no reveló detalles hasta que se completara la investigación. “Confiamos en que el trabajo que estamos realizando en el control de propelentes y purga aumentará nuestras posibilidades de aterrizar el propulsor en nuestro próximo vuelo”, declaró Limp en una publicación reciente en redes sociales. “Y como hemos dicho todo el tiempo, seguiremos intentándolo hasta que lo consigamos.”
La FAA también concluyó su investigación sobre la pérdida del vehículo SpaceX’s Starship. “El informe final sobre el incidente cita como probable causa principal de la pérdida del vehículo Starship que las vibraciones durante el vuelo fueron más fuertes de lo previsto, lo que provocó un aumento de la tensión y el fallo del hardware en el sistema de propulsión”, informó la FAA. A pesar de la investigación en curso, SpaceX recibió permiso para continuar con más pruebas de Starship. Sin embargo, se perdió otra etapa superior de Starship durante un vuelo posterior, y las investigaciones siguen en curso.