Boeing ha emitido una notificación a los empleados involucrados en el programa Space Launch System (SLS), indicando posibles pérdidas de empleos que afectarían hasta a 400 personas. Esta decisión sigue a "revisiones del programa Artemis y las expectativas de costos", según un portavoz de Boeing. Los roles específicos destinados a la eliminación no se han revelado públicamente, pero representan una parte sustancial de la fuerza laboral del SLS de Boeing. “Para alinearnos con las revisiones del programa Artemis y las expectativas de costos, hoy informamos a nuestro equipo de Space Launch Systems sobre la posibilidad de aproximadamente 400 puestos menos para abril de 2025”, declaró un portavoz de Boeing. Esto requerirá la emisión de notificaciones de despido con 60 días de anticipación, de conformidad con la Ley de Notificación de Ajuste y Recadillo de Trabajadores (WARN).
Si bien la NASA no ha anunciado oficialmente revisiones del programa Artemis, un panel de la conferencia SpaceCom en enero enfatizó la continuación de los preparativos para la misión Artemis 2, prevista para abril de 2026. Los panelistas destacaron la arquitectura actual como la vía más eficiente para el regreso humano a la luna. Sin embargo, la administración Trump está considerando cambios arquitectónicos significativos, que podrían incluir la cancelación de componentes clave como el SLS y Orion. Elon Musk, CEO de SpaceX, ha expresado públicamente su crítica, calificando la arquitectura de Artemis de ineficiente, priorizando los empleos sobre los resultados. “Con respecto al espacio, la arquitectura de Artemis es extremadamente ineficiente, ya que es un programa que maximiza el empleo, no un programa que maximiza los resultados”, tuiteó. “Se necesita algo completamente nuevo”.
El programa SLS ha enfrentado críticas desde su inicio, y algunos lo han calificado como el "Sistema de Lanzamiento del Senado" debido a sus orígenes en una ley de autorización de la NASA de 2010. A pesar del éxito de la misión Artemis 1, persisten las preocupaciones sobre los altos costos y los lanzamientos poco frecuentes del SLS. Un informe de la Oficina del Inspector General de la NASA en agosto reveló problemas de control de calidad en el trabajo de Boeing en la Etapa Superior de Exploración para la versión SLS Block 1B. Las posibles cancelaciones del SLS o las alteraciones sustanciales de la arquitectura de Artemis probablemente encontrarán resistencia en el Congreso, reflejando la oposición de 2010 a la cancelación del programa Constellation de la administración Obama. El vicepresidente del subcomité de comercio, justicia y ciencia del Comité de Asignaciones de la Cámara de Representantes, el representante Dale Strong (R-Ala.), cuyo distrito incluye el Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA, el centro principal para el SLS, es particularmente notable en este contexto. “El vehículo de vuelo se probó en Artemis 1. Fue una misión estupenda”, señaló John Shannon, vicepresidente del área de misiones para Boeing Space Exploration. Dave Dutcher, gerente del programa SLS de Boeing, agregó: “Este es nuestro segundo y hay muchas lecciones aprendidas. Es un vehículo mucho más limpio en todo el proceso de construcción y prueba que el primero”.