CBS ha anunciado la cancelación de “The Late Show with Stephen Colbert” después de su próxima temporada 2025-2026, concluyendo una era que abarca más de tres décadas. El lanzamiento del programa en 1993 siguió a un período de programación nocturna infructuosa para CBS, que inicialmente llenó el horario con películas y repeticiones. La cadena luego reclutó a David Letterman de NBC y más tarde, a Stephen Colbert de Comedy Central.
Si bien las tenencias tanto de Letterman como de Colbert tuvieron períodos de éxito, incluyendo la obtención de las mejores calificaciones, las fuentes sugieren que el programa enfrentó desafíos en los últimos años, incluyendo la disminución de los ingresos publicitarios y los cambiantes hábitos de los espectadores. Los informes indican que el programa, con un equipo de producción de alrededor de 200 personas, puede haber sido poco rentable, aunque CBS y las compañías de producción no lo han confirmado. El momento del anuncio, que coincide con la fusión de Paramount Global con Skydance Media y un aumento en las bromas de Colbert sobre Donald Trump, ha generado especulaciones. Sin embargo, CBS declaró: “Esta es puramente una decisión financiera en un contexto desafiante en la programación nocturna. No está relacionada de ninguna manera con el rendimiento, el contenido u otros asuntos que suceden en Paramount.”
La cancelación de “The Late Show” sigue una tendencia más amplia de reducción de costos en CBS. Después de que James Corden dejara “The Late Late Show” en 2023, la cadena canceló el programa en lugar de encontrar un reemplazo. CBS, junto con NBC y ABC, ha reducido el número de episodios nocturnos originales producidos semanalmente de cinco a cuatro, y varios programas han implementado descansos de verano. La cadena reemplazó "The Late Late Show" con "After Midnight", que a su vez finalizó en 2025, y ahora utiliza "Comics Unleashed" como programación provisional.
La disminución de la audiencia de la televisión nocturna se atribuye a varios factores, incluida la creciente popularidad de las fuentes de noticias digitales. Si bien las cadenas promueven activamente su contenido nocturno en plataformas digitales, la monetización de estos clips presenta desafíos. El impacto de las redes sociales en la atracción de audiencia es difícil de medir, y la audiencia de la televisión lineal continúa disminuyendo. El futuro de la franja horaria de “The Late Show” sigue siendo incierto, con varias posibilidades que se están considerando, incluyendo películas, contenido de crímenes reales, promoción de Paramount+, o una programación de noticias ampliada. CBS podría combinar estas opciones o incluso devolver la franja horaria a las afiliadas locales. La decisión de la cadena probablemente afectará las estrategias nocturnas de otras cadenas.
El futuro de Colbert también es incierto, con varias opciones que incluyen otro trabajo de presentador en otra cadena, un programa de streaming o una empresa digital independiente. La decisión de CBS será observada de cerca por otras cadenas para evaluar su impacto en la audiencia, la publicidad y la rentabilidad. Un reemplazo exitoso para “The Late Show” podría provocar más cancelaciones nocturnas o cambios de programación.