El 9 de marzo de 2025, China lanzó el Satélite-15, también conocido como Tongxin Jishu Shiyan-15 (TJS-15), a una órbita de transferencia geoestacionaria. El lanzamiento, utilizando un cohete Larga Marcha 3B desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Xichang, fue anunciado por la Corporación de Ciencia y Tecnología Aeroespacial de China (CASC) como un éxito. Si bien el lanzamiento era anticipado, la carga útil permaneció sin revelar hasta después del despegue.

La declaración de la CASC describió a TJS-15 como un satélite de experimentación de tecnología de comunicación diseñado para la “verificación de tecnología de comunicación satelital multibanda y de alta velocidad”. Sin embargo, la falta de información detallada refleja las misiones anteriores de TJS, alimentando especulaciones entre los analistas occidentales. La serie TJS, que opera principalmente en órbita geoestacionaria (GEO), se sospecha que realiza misiones clasificadas, que potencialmente involucran inteligencia de señales, sistemas de alerta temprana y actividades de inspección de satélites para el Ejército Popular de Liberación (PLA).

Con TJS-15, ahora hay 14 satélites activos en la serie TJS. La ubicación de satélites anteriores, como TJS-14 en GEO a 18.3 grados Este y TJS-13 en una órbita tipo Molniya, destaca los diversos perfiles operativos de la serie. El uso de órbitas altamente elípticas, como se vio con TJS-13, permite una vigilancia casi constante de las altas latitudes, lo que potencialmente permite capacidades de comunicación y alerta temprana.

Misiones anteriores, como el despliegue de un subsatélite de maniobras por parte de TJS-3 y los posteriores acercamientos a satélites estadounidenses, aumentan aún más el misterio que rodea la verdadera naturaleza del programa. Este lanzamiento marcó el décimo intento de lanzamiento orbital de China en 2025, con lanzamientos adicionales, incluido el Larga Marcha 8, planeados para el futuro cercano. Sin embargo, la demora de la CASC en publicar su “libro azul” anual que detalla los objetivos de lanzamiento anuales deja sin aclarar el número total de lanzamientos planeados para 2025.

Las ambiciones espaciales más amplias de China para 2025 incluyen el debut de nuevos cohetes comerciales, la misión de retorno de muestras de asteroides Tianwen-2 y misiones tripuladas a la estación espacial Tiangong (Shenzhou-20 y -21).