China busca brindar un mayor apoyo a su sector espacial comercial a través de cambios en las políticas, la flexibilización de las restricciones de licencias y un mayor acceso a los recursos.
Li Guoping, ingeniero jefe de la Administración Nacional del Espacio de China (CNSA), discutió posibles cambios durante un discurso de apertura en el Foro de Desarrollo Espacial Comercial de Zhuhai, celebrado en Zhuhai, provincia de Guangdong, el 11 de noviembre.
El foro se centró en la modernización del sistema de gobernanza espacial comercial y las capacidades de gobernanza, y en la creación de un sector espacial comercial autosostenible.
Li propuso avanzar en el desarrollo compartido de actores espaciales comerciales mediante la cooperación con entidades financiadas por el estado. Esto incluye abrir instalaciones a gran escala financiadas por el gobierno a empresas espaciales comerciales. Tales actividades ya han tenido lugar en China, con el principal contratista espacial del país, la Corporación de Ciencia y Tecnología Aeroespacial de China (CASC), proporcionando un nivel de acceso a sus instalaciones de prueba y ensamblaje a los proveedores de servicios de lanzamiento comerciales.
Además, Li pide alentar a las empresas estatales a apoyar a las empresas espaciales comerciales dentro de la cadena de suministro. Otorgar acceso a datos satelitales nacionales para desbloquear recursos de datos inactivos y establecer un sistema de estandarización unificado, autoritativo y abierto fueron medidas también mencionadas.
Li dijo que el espacio comercial en China ha florecido en los últimos años, cubriendo una amplia gama de ámbitos comerciales, según un informe de la CNSA. Han surgido una serie de empresas excelentes, haciendo importantes contribuciones al desarrollo de alta calidad de la industria espacial del país, agregó Li.
El gobierno central de China designó el año pasado el espacio comercial como un sector emergente estratégico por primera vez. Desde entonces, varias provincias y ciudades chinas han introducido o están desarrollando planes de acción para atraer y fomentar empresas y clústeres espaciales.
Li también dijo que la CNSA está trabajando con la Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma (NDRC), que desarrolla e implementa estrategias y planes para el desarrollo económico y social nacional, para desarrollar un plan de desarrollo a mediano y largo plazo de la infraestructura espacial civil nacional para cubrir el período 2026-2035, según un portal de tecnología en línea en idioma chino.
El plan creará más espacio para el desarrollo del espacio comercial y considerará la relajación de las restricciones sobre los satélites de teledetección comerciales, dijo Li.
Las medidas y áreas en estudio incluyen el acceso a la industria, incluyendo el fortalecimiento de la concesión de licencias de actividades de investigación científica y producción, el fortalecimiento de la gestión de permisos para cohetes, experimentos a gran escala e instalaciones de prueba.
Cabe destacar que se menciona la gestión de licencias de vuelos comerciales tripulados. Otras posibilidades incluyen eliminar las restricciones sobre el desarrollo y la producción de satélites con una masa superior a 500 kilogramos, y optimizar los procesos de desarrollo y concesión de licencias de lanzamiento de satélites.
El foro de Zhuhai también vio el lanzamiento de la "Iniciativa de Zhuhai para un desarrollo seguro, regulado, ordenado y saludable del espacio comercial" para guiar el crecimiento del sector.
La regulación de las empresas espaciales comerciales de China se puso de manifiesto en junio de este año. La empresa comercial Space Pioneer evitó por poco un desastre cuando una prueba de fuego estático de la primera etapa del Tianlong-3 vio cómo la etapa escapaba de sus abrazaderas y subía al cielo. La prueba tuvo lugar cerca de áreas habitadas, pero la etapa se estrelló contra una ladera de una montaña.
China tiene varias empresas dedicadas al desarrollo de vehículos de lanzamiento reutilizables de mediano tamaño y planes para numerosas constelaciones comerciales, incluida la constelación Qianfan, o Mil Velas, de 14.000 satélites.
Cultivar un sector espacial comercial sólido se alinea con los objetivos nacionales de China de aumentar sus capacidades espaciales y su poder nacional general.
Funcionarios de más de 10 países y organizaciones internacionales, departamentos gubernamentales, académicos, representantes de la industria y más de 90 empresas espaciales comerciales de China, Estados Unidos, Reino Unido, Francia y más asistieron al foro, según la CNSA.