La startup china Bluelink Satcom ha recibido una importante financiación inicial para desarrollar una innovadora red de satélites capaz de detectar señales Bluetooth desde el espacio. La empresa anunció una ronda de financiación ángel+ el 25 de marzo, asegurando decenas de millones de yuanes (aproximadamente entre 3 y 13 millones de dólares). LinGe Ventures lideró la ronda, con la participación de Hongfu Capital.
Esta financiación facilitará la construcción y el lanzamiento del primer satélite Bluetooth de China, junto con los gastos operativos y la expansión del equipo. Bluelink Satcom, oficialmente conocida como Beijing Lanying Xingtong Technology Co., Ltd., posiciona su tecnología como una solución rentable para la conectividad de Internet de las Cosas (IoT) de baja velocidad y amplia área. Cabe destacar que esta conectividad será unidireccional; los satélites no podrán iniciar conexiones con los dispositivos.
El enfoque innovador de la empresa consiste en reutilizar la tecnología Bluetooth existente, normalmente utilizada para conexiones de corto alcance, para transmitir datos a satélites que orbitan a cientos de kilómetros sobre la Tierra. Sus satélites contarán con cargas útiles de ultra alta sensibilidad para detectar señales Bluetooth débiles. Este enfoque de bajo consumo reduce significativamente las necesidades de energía e infraestructura, lo que podría ampliar la cobertura de IoT a zonas remotas que carecen de redes o infraestructura eléctrica existentes.
Bluelink Satcom prevé que las aplicaciones iniciales se centren en emergencias meteorológicas, monitorización del tráfico y vigilancia de puentes y edificios. El bajo coste y la amplia cobertura que ofrecen los satélites pretenden sustituir los métodos de monitorización tradicionales y manuales. Cabe destacar que la empresa hace hincapié en que no se requieren modificaciones de hardware para que los dispositivos se conecten; sólo se necesita una actualización del software Bluetooth, que se puede conseguir mediante actualizaciones de firmware inalámbricas.
La empresa pretende lanzar su primera carga útil a finales del segundo o principios del tercer trimestre de este año. Está previsto que un total de cuatro cargas útiles estén en órbita a finales de 2025 para la verificación técnica, con una constelación prevista de 72 satélites para finales de 2028, proporcionando tiempos de revisita del orden de minutos. Fundada en octubre de 2023, Bluelink Satcom también ha completado rondas de financiación en 2024 con Qiji Chuangtan y Gaojie Capital.
Cai Lingfeng, fundador de la empresa, tiene experiencia en la Academia China de Aerodinámica Aeroespacial, filial de China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC). Aporta experiencia en aeroespacial y tecnología financiera. Bluelink Satcom reconoce sólo un competidor directo, Hubble Network, con sede en Seattle, que también aspira a una cobertura global con una constelación de 96 satélites para 2028. Bluelink Satcom cree que su profunda integración con el ecosistema Bluetooth de China permitirá una escalabilidad doméstica más rápida.
Los proveedores de IoT satelital existentes, como Swarm, Lacuna Space (que utiliza LoRaWAN) y Astrocast (que ofrece comunicación bidireccional), ofrecen conectividad de bajo consumo. Sin embargo, dependen de hardware o protocolos propietarios, a diferencia del enfoque de Bluelink Satcom. Esta iniciativa se alinea con el apoyo del gobierno chino al sector espacial comercial y diversas iniciativas provinciales y municipales para atraer y fomentar las empresas espaciales.