China está preparada para un salto significativo en sus capacidades de lanzamiento espacial en 2025, impulsado por la introducción de nuevos cohetes Long March y vehículos de lanzamiento desarrollados comercialmente. Estos lanzadores, diseñados para la reutilización o adaptados para vuelos regulares rentables, competirán por contratos relacionados con proyectos de megaconstelación como Thousand Sails y Guowang, misiones de carga a la estación espacial y esfuerzos comerciales. Esto mejorará drásticamente el acceso espacial y la tasa de lanzamiento de China.
Uno de los lanzamientos iniciales será el Long March 8A, una versión avanzada del Long March 8 con una segunda etapa más potente. Esta mejora aumenta su capacidad de carga útil a 7.000 kg a una órbita sincrónica con el sol (SSO) de 700 kilómetros, utilizando una cubierta de carga útil de mayor diámetro de 5,2 metros. Desarrollado por la Academia China de Tecnología de Vehículos de Lanzamiento (CALT) bajo CASC, su lanzamiento está potencialmente programado para el 19 de enero, según las advertencias de navegación marítima. CASC también ha establecido nuevas instalaciones para aumentar la producción de motores YF-100 cruciales para el Long March 8 y otros cohetes Long March de combustible de queroseno.
La Academia de Tecnología Espacial de Shanghai (SAST) está preparando una prueba de despegue vertical y aterrizaje vertical (VTVL) para su cohete Long March 12A, prevista del 14 al 16 de enero cerca de Haiyang. Este cohete reutilizable, a diferencia de su predecesor desechable, podría utilizar motores de metano-oxígeno líquido desarrollados comercialmente, con el objetivo de un vuelo simulado de primera etapa a aproximadamente 75 kilómetros.
Landspace, una destacada empresa china de lanzamiento comercial, tiene como objetivo el primer lanzamiento orbital de su Zhuque-3 (Ave Vermilion-3) en 2025, después de las pruebas VTVL de 2024. Este cohete de dos etapas, con un diámetro de 4,5 metros y una longitud de 76,6 metros, tendrá una masa de despegue de alrededor de 660 toneladas y nueve motores Tianque-12B. Su capacidad de carga útil a LEO será de 21.000 kg (desechable) o hasta 18.300 kg (con recuperación de la primera etapa). Landspace anunció la finalización de sus nueve motores Tianque-12 el 1 de enero.
Space Pioneer, con el objetivo de un lanzamiento en 2025 de su Tianlong-3 después de un revés en 2024, compara su cohete con el SpaceX Falcon 9. Tianlong-3, con un diámetro de 3,8 metros y una masa de despegue de 590 toneladas, podrá transportar 17.000 kg a LEO o 14.000 kg a 500 km SSO.
Galactic Energy planea el primer lanzamiento de su cohete de queroseno-oxígeno líquido Pallas-1, adaptable para la reutilización de la primera etapa, con una capacidad de carga útil prevista de 8.000 kg a un LEO de 200 kilómetros. Una variante de tres etapas centrales transportará hasta 30.000 kg a LEO. La empresa anunció el ensamblaje final del primer cohete Pallas-1 el 31 de diciembre.
Deep Blue Aerospace tiene la intención de lanzar su cohete Nebula-1, con el objetivo de recuperación y reutilización. Este lanzador de dos etapas transportará 2.000 kilogramos a LEO, con una versión mejorada capaz de levantar 8.000 kilogramos.
CAS Space planea su primer lanzamiento de cohete de queroseno-oxígeno líquido en la segunda mitad de 2025 con Kinetica-2, capaz de transportar 12.000 kg a LEO o 7.800 kg a SSO. El cohete eventualmente será reutilizable. Kinetica-2 está seleccionado para lanzar la nave espacial de carga Qingzhou.
iSpace, después de los contratiempos con Hyperbola-1, planea lanzar su cohete kerolox Hyperbola-3 en 2025, con el objetivo de 8.500 kg a LEO con futura reutilización.
La competencia entre estas empresas probablemente dará como resultado que China obtenga nuevos sistemas de lanzamiento asequibles y reutilizables, impulsando su acceso al espacio y atrayendo potencialmente cargas útiles internacionales.