Miembros de la delegación del Congreso de Maryland expresaron una fuerte oposición a los significativos recortes en los programas científicos de NASA propuestos por la Casa Blanca. Hablando en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA, el senador Chris Van Hollen y los representantes Steny Hoyer y Glenn Ivey, todos demócratas, condenaron los recortes propuestos, que ascienden a casi el 50% del presupuesto científico de la NASA. “Si se reduce a la mitad la programación científica, se perjudica a nuestro país de muchas maneras”, declaró Van Hollen. “Se perjudica nuestra seguridad nacional. Se perjudica nuestra economía de la innovación. Se perjudica nuestro liderazgo en todo el mundo.”
Los representantes enfatizaron la ventaja potencial que esto le daría a China en la ciencia espacial. Van Hollen señaló que “China ya está trabajando para imitar el éxito del programa espacial de EE. UU.… Así que este no es el momento para que Estados Unidos se retire en lo que respecta a la ciencia espacial”. El representante Ivey agregó: “¿Vamos a decidir si queremos seguir manteniendo el liderazgo en ciencia y tecnología sobre el resto del mundo, o no, porque ahora mismo, China está justo detrás de nosotros… Están destinando recursos e inversiones muy superiores a lo que está haciendo Estados Unidos.”
El representante Hoyer argumentó además que los recortes afectarían varios aspectos de la agencia, citando al ex administrador de la NASA Bill Nelson: “Van a llevar a NASA a una zanja muy profunda si proceden con este tipo de salvajismo”. Asegurar suficientes votos para bloquear los recortes requerirá apoyo bipartidista, dadas las estrechas mayorías republicanas tanto en la Cámara como en el Senado. El senador Van Hollen destacó una reunión con el senador Jerry Moran (R-Kan.), expresando confianza en que los republicanos reconocerían el efecto perjudicial de los recortes en la seguridad nacional.
La visita de la delegación a Goddard, sede de misiones como el Telescopio Espacial Roman y la sonda DAVINCI de Venus, que están amenazadas por los recortes presupuestarios propuestos, fue a petición de ellos, no una iniciativa de la NASA. Si bien la propuesta no pedía explícitamente el cierre de Goddard, Van Hollen señaló que “decimaría” el centro y tendría un impacto negativo significativo en la economía local y regional.
Se expresaron preocupaciones sobre la posibilidad de que los recortes presupuestarios sean una “represalia política” contra California y Maryland, ambos estados mayoritariamente demócratas. Van Hollen afirmó que “demostrarían que la represalia política no tiene cabida en el proceso de asignación presupuestaria.”