DirecTV anunció el lunes que ha adquirido el negocio de televisión por satélite de EchoStar. Este acuerdo, que se acordó por una tarifa nominal de $1, creará uno de los mayores distribuidores de televisión de pago en los Estados Unidos con una base de suscriptores combinada de alrededor de 20 millones. Como parte del acuerdo, DirecTV también asumirá la deuda neta de DISH DBS de EchoStar.
La decisión de fusionarse se produce después de años de conversaciones entre las dos empresas, impulsadas por la creciente presión de la "corta de cable" y el auge de los populares servicios de streaming. Desde 2016, tanto DirecTV como DISH han experimentado una disminución combinada del 63% en sus clientes de satélite.
“DirecTV opera en una industria de distribución de video altamente competitiva”, dijo Bill Morrow, Director Ejecutivo de DirecTV. “Con una mayor escala, esperamos que una DIRECTV y DISH combinadas estén mejor preparadas para trabajar con los programadores para realizar nuestra visión para el futuro de la televisión, que es agregar, curar y distribuir contenido adaptado a los intereses de los clientes, y estar mejor posicionados para realizar eficiencias operativas mientras creamos valor para los clientes a través de inversiones adicionales”.
Hamid Akhavan, Presidente y Director Ejecutivo de EchoStar, se hizo eco de estos sentimientos, afirmando: “Este acuerdo es en el mejor interés de los clientes, accionistas, tenedores de bonos, empleados y socios de EchoStar. Con un perfil financiero mejorado, estaremos mejor posicionados para continuar mejorando y desplegando nuestra red inalámbrica 5G Open RAN a nivel nacional. Esto proporcionará a los consumidores inalámbricos de EE. UU. más opciones y ayudará a impulsar la innovación a un ritmo más rápido”.
En una declaración conjunta, las empresas describieron sus planes para aprovechar su escala combinada. Afirmaron que esto les permitirá incentivar a los programadores a ofrecer paquetes más pequeños a precios más bajos. El intercambio de infraestructura fija y gastos operativos también mejorará la viabilidad de la plataforma satelital. Si bien el plazo para fusionar las ranuras orbitales sigue sin estar claro, se espera que la empresa combinada finalmente opere desde una sola ranura.
La transacción también incluye el negocio de streaming DISH de EchoStar, que se espera que se beneficie de las restricciones financieras reducidas. EchoStar planea utilizar esta nueva flexibilidad para desarrollar su servicio inalámbrico basado en instalaciones a nivel nacional, con el objetivo de competir directamente con los operadores inalámbricos dominantes.