ESPN dedicó casi dos años a una renovación completa de sus gráficos para el fútbol americano universitario, creando una identidad visual integrada a la perfección en la televisión tradicional, las plataformas de streaming, las redes sociales y las campañas de marketing. Este proyecto no fue solo una actualización visual para ESPN; sirvió como una prueba de la mejora de la colaboración entre equipos creativos, de producción y digitales bajo su ESPN Creative Studio. El enfoque trató el fútbol americano universitario como una experiencia de marca holística, no solo una transmisión, priorizando la coherencia en todas las plataformas de distribución, programas de estudio y materiales de marketing. “Hemos completado un viaje de casi dos años, realmente reimaginando cómo se ve y se siente el fútbol americano universitario en todas las cadenas de ESPN, culminando en probablemente una de las re marcas más ambiciosas que hemos emprendido”, dijo Marissa Dempsey, directora de estrategia creativa e integración, ESPN Creative Studio.

Dempsey describió el proceso como un “enfoque único en su tipo” en ESPN, comenzando con el posicionamiento de la marca y los logotipos y extendiéndose a los elementos en pantalla. “En el pasado, el trabajo de marca a menudo se hacía en silos”, dijo Dempsey. “Esta vez, creamos un proceso en toda la empresa que incluyó a ejecutivos de cada equipo. El objetivo era pensar de manera holística sobre cómo la marca vive en todas las plataformas”. Esta renovación de marca tuvo el momento perfecto con el lanzamiento de la plataforma directa al consumidor de ESPN, presentando nuevas vías para conectar con los fanáticos mientras se reconocen los diversos puntos de acceso. “Fue un esfuerzo en toda la empresa, no solo para re imaginar cómo aparece el fútbol americano universitario en cada producto y cómo se ve esa marca, sino cómo realmente comenzamos a elevar e integrar la propia marca ESPN de manera más prominente”, explicó Dempsey.

Joe Lauria, productor creativo senior, supervisó la producción en todo el ecosistema expandido de ESPN, que abarca 136 equipos de la FBS que necesitan animaciones individuales, al tiempo que ofrece flexibilidad para los equipos de la FCS y de las escuelas secundarias. “A primera vista, es un poco desalentador. La escala de este proyecto, es simplemente masiva”, dijo Lauria. “El desafío fue realmente construir un sistema que funcione para cada escenario y el amplio alcance de cómo entregamos el fútbol americano universitario a nuestros fanáticos”. El sistema tenía que funcionar a la perfección en la televisión tradicional, los programas digitales de YouTube, las redes sociales y el servicio directo al consumidor de ESPN. “Muchos factores que considerar cuando estábamos planeando y ejecutando todo esto. Y ha sido un éxito masivo para nuestro equipo”, señaló Lauria. El nuevo diseño incluso se extiende a un “College GameDay” renovado.

La nueva identidad visual utiliza la atmósfera del estadio como tema de diseño central. “Nuestra misión era ser audaces, coloridos, enérgicos y divertidos”, dijo Brian Girardin, director de arte, ESPN Creative Studio. “Queríamos abrazar el espíritu del fútbol americano universitario en lugar de adoptar un enfoque demasiado serio”. El logotipo del escudo del fútbol americano universitario incorpora muescas que significan secciones de la multitud, postes, zonas de anotación y líneas de campo, creando lo que Girardin, quien dirigió el diseño, describió como “términos generales de nuestras algo así como estrellas del norte que encapsulan el estadio dentro del escudo del fútbol americano universitario”.

Este concepto de estadio impregna el paquete de animación; todos los elementos residen dentro de un estadio diseñado para “activar y energizar ese entorno e inundarlo con el color del equipo a través de la tipografía, los logotipos del equipo, el color del equipo y hacer que todo sea vibrante”. La renovación de la marca cambió deliberadamente del estilo cinematográfico del paquete anterior de fútbol americano universitario de ESPN. “Esa fue una apariencia increíble”, dijo Girardin. “Pero queríamos divergir a propósito de lo melancólico e intenso que era”. El equipo adoptó una declaración de misión: “audaz, colorido, enérgico y divertido”. “Que realmente encapsule la atmósfera del fútbol americano universitario, desde los fanáticos hasta el juego y la afición en general. Diviértanse. Que haya color”, dijo Girardin.

El diseño incorpora elementos inesperados, como manos animadas que manipulan componentes de diseño. “Queríamos tener un poco de ese aspecto de romper la cuarta pared en las cosas donde algunos de esos momentos son un poco inesperados y no necesariamente pensarías en dos manos pateando un balón de papel para un enfrentamiento en un partido de fútbol”, dijo Girardin. “Es como, ¿por qué no? Es divertido”. El nuevo diseño del marcador se basa en el concepto de “torres blitz” de ESPN, utilizado inicialmente en el rediseño de “Monday Night Football” de 2023 y más tarde en “SEC on ABC” y la cobertura del College Football Playoff. “El marcador de CFB es esencialmente lo mejor de ambos mundos en términos de lo que aprendimos del marcador de ‘SEC on ABC’ y lo que aprendimos después de eso para CFP”, explicó Girardin. El marcador permanece constantemente en pantalla, mostrando la puntuación, el intento, la distancia y la información del tiempo durante la mayoría de las situaciones del juego. Los paneles laterales muestran contenido adicional sin ocultar el marcador principal. “La única intención es mantener esa cosa arriba con la mayor frecuencia posible y encontrar formas de contar historias a su alrededor de maneras que utilicen el lado izquierdo y derecho de la pantalla”, dijo Girardin. El diseño refleja el uso mejorado del espacio de pantalla de ESPN. “Nos tomó 15 años después de la transición a HD, pero finalmente todos nos sentimos cómodos usando todo el marco de 16:9 y no la zona segura de 4:3”, bromeó Girardin. “Hay mucho espacio en el lado izquierdo y derecho, y creo que este aspecto es una buena utilización de ese espacio para llamar la atención, pero sin ser demasiado intrusivo en la pantalla”. Incluso las celebraciones de anotación mantienen la visibilidad del marcador. “Incluso a través de las anotaciones donde nos deslizaremos hacia la izquierda o hacia la derecha y haremos lo que llamamos una especie de micro puntuación. Simplemente lo deslizas, haces la animación de la anotación y lo vuelves a colocar… manteniendo esos elementos consistentes en la pantalla”, explicó Girardin.

La renovación de la marca muestra el movimiento de ESPN hacia el tratamiento de los proyectos creativos como ecosistemas de marca completos, no solo paquetes de gráficos aislados. Se crearon materiales de marketing junto con el paquete de transmisión para una marca consistente. “En el pasado, hemos trabajado en silos unos junto a otros con los equipos de marketing”, dijo Dempsey. “Pero ahora todos somos un equipo de estudio creativo. Así que hemos tenido mucho éxito y cohesión al crear paquetes de marketing intencionales durante las fases de diseño cuando trabajamos con nuestra agencia asociada. Así que todo se ve cohesivo”. El proceso se benefició de las lecciones aprendidas durante la renovación de marca del College Football Playoff. “La primera vez que comenzamos a hacer esto fue con CFP, donde estamos desarrollando un kit de herramientas para marketing junto con la renovación de marca del evento”, dijo Girardin. “Ahora nos conocemos un poco más las herramientas de cada uno. Todos podríamos aprender unos de otros a medida que avanza el proceso, porque estoy seguro de que están haciendo cosas por las que también podríamos ser influenciados”. La renovación de la marca incluye variaciones específicas de la red, como un escudo azul para los juegos de ACC Network. “College GameDay” presentó desafíos únicos, necesitando un enfoque especializado que incorporara nuevos elementos mientras preservaba su identidad visual establecida. El paquete “GameDay” utiliza un concepto de “escenario central”, posicionando el programa como “el epicentro del mundo del fútbol americano universitario” y “el centro del mundo del fútbol americano universitario”.

Este enfoque reconoce el lugar único de “GameDay” en la cultura del fútbol americano universitario: no es simplemente otra transmisión, sino un evento cultural semanal que atrae a miles de fanáticos a los campus. “Es difícil rehacer ‘GameDay’. Es difícil imaginarlo sin naranja, sin, ¿cómo haces ‘GameDay’ sin letreros? No puedes hacer un cambio de 180 grados y que aún se sienta igual”, explicó Girardin, enfatizando el equilibrio necesario al actualizar una marca tan establecida. El diseño abarca lo que hace que “GameDay” sea distintivo en lugar de cambiarlo radicalmente. El paquete incorpora un “entorno multicapa que captura el espíritu de la multitud”, creando “esa especie de atmósfera magnética donde es el escudo del día del juego alrededor de este pequeño anillo de letreros y mascotas y una especie de frenesí”. ESPN integró los elementos característicos de “GameDay”, como los letreros de la multitud, como componentes de diseño básicos. El diseño de “GameDay” utiliza letreros y carteles para agregar profundidad y textura. “¿Cómo no abrazar eso y capturar esa energía?” dijo Girardin. En lugar de contradecir el estilo visual establecido de “GameDay”, ESPN lo modernizó y expandió, asegurando que el programa conserve su identidad mientras se alinea con la marca de fútbol americano universitario más grande. Para la renovación de marca del fútbol americano universitario, ESPN colaboró con Two Fresh para el paquete de eventos y los kits de herramientas de edición y Compadre para los componentes de “College GameDay”.