La Federal Communications Commission (FCC) está reiniciando el examen de la norma nacional de propiedad múltiple de televisión. Esta norma restringe el alcance de los grupos de televisión por difusión a un máximo del 39% de los hogares de EE. UU.

La Oficina de Medios emitió un aviso público el miércoles, invitando a nuevos comentarios públicos para el MB Docket No. 17-318. Este proceso, inactivo desde 2018, determinará si la norma debe mantenerse, modificarse o abolirse. La revisión también evaluará el uso continuado del descuento UHF, que permite que las estaciones UHF cuenten solo por la mitad de su alcance para el límite nacional.

Esta acción sigue de cerca a la confirmación de Olivia Trusty en el Senado para la FCC, lo que resultó en una mayoría republicana bajo el presidente Brendan Carr. “Desde la década de 1940, la FCC ha tenido normas en los libros que limitan el número de estaciones de televisión que cualquier entidad puede poseer”, declaró Carr. “Esos cambios solo se han acelerado en los últimos años con el advenimiento de las ofertas en línea. Los radiodifusores ahora compiten por la atención del público con estrellas de YouTube, plataformas de redes sociales y servicios de transmisión como Hulu y Netflix, sin mencionar las ofertas tradicionales de cable y satélite.”

“A la luz de estos cambios, me alegra que estemos lanzando este procedimiento”, continuó Carr. “Responder estas preguntas ayudará a garantizar que nuestras normas de propiedad de los medios no estén desactualizadas ni sean contraproducentes.” Carr también abordó las preocupaciones sobre la jurisdicción de la Comisión, afirmando: “Me sorprende que la cuestión de la autoridad legal de la Comisión en esta área haya generado tanta controversia”, y citando la determinación de la Comisión de 2016 de que “ninguna ley impide que la Comisión revise el límite”. Añadió: “Si bien varios escaños aquí han cambiado desde entonces, la ley no lo ha hecho.”

El límite de alcance de audiencia nacional se revisó formalmente por última vez en 2017. Los cambios en la industria, los cambios en el mercado y la evolución del consumo de medios han reavivado el interés. El aviso alienta los comentarios sobre si las conclusiones anteriores siguen siendo válidas, especialmente considerando el auge del streaming, la compensación inversa entre las redes y las afiliadas, y la consolidación dentro de la industria. La FCC pregunta específicamente si la propiedad común de afiliadas de redes no principales debe excluirse del límite y si los descuentos como el descuento UHF todavía están justificados. La Comisión también busca información sobre la relación emisora-red, la competencia del video en línea y cualquier desarrollo legal o económico que influya en el límite.

Los comentarios deben presentarse 25 días después de la publicación en el Registro Federal, y las respuestas deben presentarse 45 días después. Todas las presentaciones deben citar el MB Docket No. 17-318 y utilizar el Sistema Electrónico de Presentación de Comentarios de la Comisión. Curtis LeGeyt, presidente de la National Association of Broadcasters, celebró la revisión, afirmando: “Agradecemos la disposición del presidente Carr para abordar este tema crítico, que nos permitirá servir mejor a nuestras comunidades con noticias e información confiables.”

El momento, inmediatamente después de la confirmación de Trusty (una votación de 53-45 con el senador John Fetterman como el único demócrata a favor), apunta a un cambio en la política de la FCC. La comisionada demócrata Anna Gomez expresó su voluntad de colaborar con Trusty. La atención ahora se centra en el puesto republicano vacante dejado por Nathan Simington, con Gavin Wax siendo considerado como un posible reemplazo.