SAN FRANCISCO — Firefly Aerospace ha ganado un contrato para lanzar QuickSounder, un prototipo para la próxima generación de satélites ambientales de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) en órbita terrestre baja. El valor del premio no fue revelado.
La NASA otorgó el contrato a Firefly, con sede en Texas, en nombre de la NOAA a través del contrato de servicios de lanzamiento de Adquisición de Vehículos de Lanzamiento Dedicados y Compartidos de Clase Emprendedora (VADR). A través de VADR, la NASA otorga contratos de precio fijo para lanzamientos de satélites.
QuickSounder es el primer elemento de la Red de Órbita Terrestre Cercana (NEON) de la NOAA, una nueva generación de satélites meteorológicos en órbita polar. La misión tiene como objetivo recopilar datos meteorológicos para muchas organizaciones, incluido el Servicio Meteorológico Nacional.
El Southwest Research Institute está construyendo el satélite QuickSounder para albergar una unidad de desarrollo de ingeniería de Sondaje de Microondas de Tecnología Avanzada reacondicionada por el fabricante Northrop Grumman. QuickSounder está programado para lanzarse a más tardar en febrero de 2026.
La NOAA está trabajando con la NASA para acelerar el desarrollo de satélites pequeños y medianos para suministrar datos para la predicción meteorológica, la gestión de desastres y el monitoreo del clima. La NASA gestionará el desarrollo y el lanzamiento de los satélites. La NOAA proporcionará financiación y requisitos técnicos, y gestionará las operaciones posteriores al lanzamiento.
VADR es un contrato de precio fijo de entrega indefinida y cantidad indefinida con un período de pedido de cinco años y un valor total máximo en todos los contratos de $300 millones.