Firefly Aerospace ha recibido un contrato significativo de la Fuerza Espacial de EE. UU. El acuerdo de 21.8 millones de dólares financiará una misión orbital bajo el programa espacial de reacción rápida del ejército, marcando el tercer premio de este tipo para la compañía. Este contrato, anunciado el 13 de febrero por el Space Systems Command, es para una misión llamada Victus Sol.
La misión utilizará el cohete Alpha de Firefly y forma parte del programa Tactically Responsive Space (TacRS). Este programa tiene como objetivo desplegar rápidamente satélites para emergencias de seguridad nacional. Si bien los detalles sobre la carga útil, los objetivos de la misión y el cronograma de lanzamiento no han sido revelados por un portavoz de Space Safari, el contrato representa un gran paso adelante.
Space Safari, la oficina con sede en Nuevo México que gestiona el programa TacRS, opera bajo el Space Systems Command. Un portavoz de Space Safari declaró: “Victus Sol va más allá de las demostraciones de TacRS y estará disponible para operaciones”, destacando la progresión del programa hacia despliegues militares operativos. El CEO de Firefly, Jason Kim, agregó: “Esta misión proporcionará la capacidad operativa de tener un vehículo de lanzamiento y un vehículo espacial en espera mientras continuamos lanzando otras misiones comerciales y gubernamentales hasta que la Fuerza Espacial nos llame”.
Firefly lanzó previamente una misión TacRS, Victus Nox, en septiembre de 2023, y tiene otra misión, Victus Haze, programada para finales de este año, que llevará un satélite construido por True Anomaly. El contrato de Victus Sol se obtuvo mediante licitación competitiva bajo el Programa de Servicios Orbitales-4 de la Fuerza Espacial, gestionado por el Programa de Lanzamiento de Sistemas de Cohetes del Space Systems Command.