La startup francesa de banda ancha satelital CTO ha unido fuerzas con TDF, operador de la red más grande de Francia de sitios de hospedaje neutrales para operadores, para integrar perfectamente sus planeados servicios 5G de órbita terrestre muy baja (VLEO) con las redes de telecomunicaciones terrestres existentes. Un acuerdo significativo, anunciado el 20 de marzo, describe planes para probar rigurosamente la practicidad de aprovechar las frecuencias celulares de los socios de telecomunicaciones para entregar servicios VLEO directamente a los terminales de usuario, que CTO (Constellation Technologies & Operations) está desarrollando actualmente.
El fundador y CEO de CTO, Charles Delfieux, explicó que esta colaboración también sienta las bases para implementar gateways en las instalaciones de TDF, reforzando así los servicios de backhaul y estableciendo enlaces de comunicación de emergencia cruciales entre las redes satelitales y terrestres. “Más allá de la infraestructura, CTO y TDF comparten una visión común: servir como anfitriones neutrales para los operadores de telecomunicaciones — TDF en tierra, CTO desde el espacio”, declaró Delfieux por correo electrónico.
CTO obtuvo aproximadamente $10 millones en financiamiento del fondo Expansion Ventures de Francia el año pasado para apoyar su ambicioso plan de lanzar 1500 pequeños satélites a una órbita de 335 kilómetros. Esta menor altitud ofrece ventajas como comunicaciones más rápidas y terminales de usuario más pequeños en comparación con sistemas de órbita más alta como Starlink de SpaceX, pero también presenta desafíos únicos relacionados con la resistencia atmosférica. Delfieux confirmó que CTO está avanzando hacia su objetivo de lanzar una carga útil de prueba en junio utilizando una misión de viaje compartido SpaceX Falcon 9 alojada en una nave espacial proporcionada por D-Orbit de Italia. Esta carga útil facilitará las pruebas iniciales de 5G de extremo a extremo desde una altitud de 550 a 600 kilómetros antes de la transición al despliegue VLEO planificado.
La compañía apunta a desplegar sus dos primeros satélites VLEO de 350 kilogramos el próximo año, y se proyecta que la constelación completa esté operativa para 2029, proporcionando cobertura de servicio global. Delfieux señaló que un número relativamente pequeño de satélites —solo 36 posicionados en el plano ecuatorial— bastaría para establecer un servicio inicial de conectividad de emergencia, garantizando la conectividad incluso en caso de desastres naturales que deshabiliten las antenas terrestres de retransmisión. “En escenarios de desastre, nuestros enlaces intersatelitales permitirán que la conectividad “salte” entre islas, o a áreas continentales donde la infraestructura terrestre permanece intacta, asegurando el acceso continuo a través de gateways de anclaje”, explicó. Además de la integración de la red, TDF contribuirá con su experiencia local y personal para acelerar los despliegues de conectividad en situaciones críticas.