Iceye, un operador finlandés de constelaciones SAR, e IHI Corporation, una empresa japonesa aeroespacial y de defensa, han finalizado recientemente un acuerdo para desarrollar una constelación de satélites de observación de la Tierra. Esta colaboración tiene como objetivo satisfacer las necesidades de seguridad, civiles y comerciales.
Según el acuerdo, IHI Corporation ha realizado un pedido de cuatro satélites y un sistema de adquisición de imágenes a Iceye, con la posibilidad de adquirir 20 satélites más adelante. Si bien los detalles financieros del contrato no han sido revelados, Witold Witkowicz, CEO de Iceye Poland, anticipa que los satélites iniciales comenzarán la puesta en marcha y la entrega de datos alrededor de abril de 2026. Witkowicz le dijo a SpaceNews que Iceye ha producido 57 satélites hasta el momento, con más de 30 formando su constelación actual. Los satélites restantes han sido vendidos o desorbitados.
Funcionarios de la compañía indican que, además de buscar negocios internacionales y avanzar en su tecnología de satélites de radar de apertura sintética (SAR), Iceye tiene la intención de ampliar su cartera con satélites ópticos de observación de la Tierra e inteligencia de señales (SIGINT).
Aunque tiene su sede en Finlandia, Iceye tiene una presencia significativa en Varsovia, Polonia, donde opera un centro de operaciones, ingeniería e I+D, y también realiza algunas actividades de fabricación.
“La principal tarea de la filial polaca ha sido operar los satélites de toda la constelación de Iceye”, dijo Witkowicz. “Hemos realizado esta tarea las 24 horas del día, los siete días de la semana desde enero de 2018, cuando se lanzó nuestro primer satélite, Iceye-X1”. Witold Witkowicz confirmó que el centro de Varsovia también gestionará los satélites desarrollados para IHI Corporation.
La empresa también planea expandirse más allá de los satélites SAR. Según Witkowicz, los satélites Gen4 de Iceye ofrecen una resolución terrestre de hasta 16 cm, funcionan dentro de un ancho de banda de imagen de 1200 MHz y tienen un enlace descendente de datos de aproximadamente 700 Mbps. Iceye no ha revelado la generación de satélites comprada por IHI. Dijo que la nave espacial, que se lanzó por primera vez en septiembre de 2025, representa un nuevo estándar de rendimiento de satélites SAR con un área de cobertura de alta resolución ampliada de 400 kilómetros, lo que permite "más imágenes por pasada orbital y mayores tasas de revisita, lo que resulta en las imágenes SAR comerciales de mayor fidelidad del mundo". Un satélite Gen4 puede capturar hasta 500 imágenes por día, con hasta un 50% concentrado dentro de una región de 2000 km de ancho por órbita, según Witkowicz.