Iridium está ahora un paso más cerca de permitir que los teléfonos inteligentes del mercado masivo se conecten a sus satélites, anunció la empresa después de obtener permiso para avanzar en su estrategia de conexión directa de dispositivo a dispositivo, Project Stardust.

El 3rd Generation Partnership Project (3GPP), el consorcio que establece los estándares de comunicaciones globales para 5G, ha aprobado la propuesta de Iridium para incluir la conectividad espacial Narrowband Internet of Things (NB-IoT) como un elemento de trabajo oficial en sus estándares de la versión 19.

La aprobación permitirá realizar pruebas y demostraciones que muestren cómo los dispositivos que utilizan chips estándar de la industria podrían utilizar la red de Iridium para mensajes y servicios SOS fuera de la cobertura celular. El portavoz de Iridium, Jordan Hassin, dijo a través de un correo electrónico que algunos fabricantes pueden querer producir chips integrados antes de la próxima ronda de estándares del 3GPP, que está programada para su lanzamiento en el cuarto trimestre de 2025, ahora que la propuesta de la empresa es uno de los elementos formales para su inclusión en la versión 17.

Iridium había planeado previamente implementar servicios directos de dispositivo a dispositivo patentados para dispositivos Android en asociación con el fabricante de chips Qualcomm. Sin embargo, Qualcomm canceló los planes para fabricar chips especializados para la constelación el año pasado después de no lograr que los fabricantes de teléfonos inteligentes y otros dispositivos se unieran.

“Ya estamos en plena fase de desarrollo de nuestra tecnología, y estamos entusiasmados con nuestro progreso y con ver tanto entusiasmo de la comunidad del 3GPP”, dijo el director de tecnología de Iridium, Greg Pelton. “Como un servicio basado en la nube impulsado por la flexibilidad de nuestros satélites definidos por software y basado en estándares de la industria reconocidos, hemos podido comenzar con una velocidad increíble”.

Iridium dijo que ya ha demostrado su capacidad de conexión directa de dispositivo a dispositivo en un entorno de laboratorio y planea probar su servicio, ahora llamado Iridium NTN (red no terrestre) Direct, a principios de 2024.

Iridium dice que su constelación LEO puede permitir una conexión de menor potencia que el uso de satélites geoestacionarios, que están más lejos de la Tierra.

La empresa de telecomunicaciones estadounidense Verizon planea lanzar servicios de texto y ubicación de emergencia habilitados por el espacio para teléfonos inteligentes Android que pueden conectarse a satélites geoestacionarios de banda L a través de los últimos conjuntos de chips basados en estándares. Mientras tanto, el rival de los servicios móviles por satélite de Iridium, Globalstar, ha estado utilizando su red de banda L para habilitar los servicios SOS en los últimos iPhones de Apple desde 2022.

Empresas como SpaceX, AST SpaceMobile y Lynk Global están desarrollando constelaciones LEO que pueden llegar a los teléfonos inteligentes que ya están en circulación mediante el uso del espectro de los socios celulares.