Los contratos, anunciados en el Congreso Astronáutico Internacional en Milán, forman parte de un esfuerzo mayor para crear la constelación de observación de la Tierra más grande de Europa. Thales Alenia Space contribuirá con seis **satélites de radar** y Argotec proporcionará 15 **satélites ópticos**, por un total de más de 140 millones de euros (152 millones de dólares). IRIDE, un proyecto financiado por el Plan Nacional de Recuperación y Resiliencia de Italia y gestionado por la Agencia Espacial Europea (ESA) y la agencia espacial italiana (ASI), tiene como objetivo proporcionar una amplia gama de capacidades de observación de la Tierra, que incluyen: uso del suelo, protección costera, agricultura de precisión y defensa. "Aprovechando nuestra experiencia a bordo de los principales programas de observación de la Tierra, estamos listos para reforzar nuestras capacidades en el segmento de satélites pequeños", dijo Giampiero Di Paolo, vicepresidente senior de Observación, Exploración y Navegación de Thales Alenia Space. "Basada en una serie de instrumentos y tecnologías de detección, la constelación IRIDE abarcará desde la imagen de microondas con sensores de radar hasta la imagen óptica en diversas resoluciones espaciales y en diferentes rangos de frecuencia, lo que la convierte en un programa espacial de vanguardia en Observación de la Tierra". Argotec está cerca de completar el lote inicial de 10 **satélites** que está suministrando para IRIDE. Los satélites de Argotec, que pesan aproximadamente 70 kilogramos, están equipados con computadoras para el procesamiento de imágenes en órbita. La empresa planea producir los próximos 15 **satélites** IRIDE en su instalación SpacePark cerca de Turín, que está programada para abrir el 18 de octubre. "Estamos extremadamente orgullosos de estar una vez más a la vanguardia de este programa estratégico para todo el sector espacial italiano", dijo David Avino, CEO de Argotec. "Hemos demostrado una vez más que somos capaces de fabricar, validar y entregar productos excelentes en tiempo récord. Para nosotros, la firma de este segundo contrato es un reconocimiento adicional de la fiabilidad y la eficiencia de Argotec". Los primeros **satélites** IRIDE están programados para lanzarse en 2025. "Gracias a la sinergia entre la Agencia Espacial Europea y la Agencia Espacial Italiana, el programa avanza según lo planeado", dijo Simonetta Cheli, directora de Programas de Observación de la Tierra de la ESA.