Japón lanzó el satélite de comunicaciones **Kirameki 3** para fines de **defensa** a principios del lunes con el cuarto vuelo del cohete **H3**. El cohete **H3** de Mitsubishi Heavy Industries (MHI) despegó a la 1:48 a. m., hora del este (0648 UTC) del 4 de noviembre, elevándose entre densas nubes y lluvia sobre el Centro Espacial de Tanegashima. El satélite clasificado **Kirameki 3** se desplegó poco más de 29 minutos después del lanzamiento, marcando un aparente éxito de la misión. La transmisión en vivo de la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (JAXA) terminó poco después del evento y fue acompañada por aplausos desde el control de la misión. La nave espacial continuará hacia su destino final en órbita geoestacionaria. El cohete de próxima generación **H3** de dos etapas está destinado a suceder al H-2A, que tiene un solo vuelo restante. El **H3** será el caballo de batalla del país para misiones civiles y militares. Estas incluirán misiones de exploración y reabastecimiento de la Estación Espacial Internacional con la nave espacial de carga HTV-X. El **H3** viene en configuraciones sin cohetes de refuerzo sólidos, dos SRB o cuatro SRB para necesidades de mayor carga útil. Las dos últimas variantes también pueden utilizar una carena de carga útil alargada. El cohete de lanzamiento desechable fue diseñado para ser más rentable y, por lo tanto, competitivo en el mercado internacional de lanzamientos comerciales. El lanzamiento inaugural del **H3** en marzo de 2023, después de numerosos retrasos, sufrió una falla en el motor de la segunda etapa, lo que llevó a los controladores a emitir una orden de destrucción para destruir la etapa y su carga útil ALOS-3. Recibió un impulso en los últimos meses con los anuncios de que el **H3** lanzará la misión de asteroides emiratí, actualmente programada para 2028. Eutelsat anunció en septiembre que firmó un contrato para utilizar múltiples cohetes **H3** a partir de 2027. La misión del lunes sigue al lanzamiento del satélite avanzado de observación de la Tierra ALOS-4 en el tercer cohete **H3** hace cuatro meses. El lanzamiento fue el sexto de Japón en general en 2024, con el lanzamiento anterior viendo el lanzamiento del satélite IGS Radar 8 en el penúltimo cohete H-2A en septiembre. El cohete japonés Kairos desarrollado por empresas privadas de Space One explotó segundos después del despegue en marzo. La empresa ahora apunta a un segundo vuelo a finales del 13 de diciembre del este. Otras actividades espaciales japonesas incluyen la eliminación activa de desechos espaciales por parte de Astroscale-Japan (ADRAS-J), lanzada en un Falcon 9 en febrero, y el lanzamiento de los satélites de radar StriX para la empresa japonesa Synspective en cohetes Rocket Lab Electron. Un Falcon 9 también lanzó la misión conjunta ESA-JAXA EarthCARE. El segundo módulo de aterrizaje lunar para la empresa privada ispace está programado para diciembre. La misión se lanzará en un cohete Falcon 9.