En un acontecimiento significativo, el operador de satélites Ligado Networks, ya envuelto en una batalla legal con el gobierno de EE. UU., ha presentado una demanda contra la subsidiaria de Viasat, Inmarsat. La demanda alega un incumplimiento de su asociación de espectro de banda L de larga data, buscando daños financieros y restitución que superan los $1.700 millones.
Dos días después de iniciar los procedimientos de quiebra del Capítulo 11, Ligado anunció la demanda el 7 de enero. La compañía alega que Inmarsat no cumplió con sus obligaciones en virtud de su acuerdo de cooperación de 2007. Estas obligaciones incluían proporcionar espectro de banda L en toda América del Norte para mejorar el servicio terrestre 5G planificado de Ligado y actualizar sus terminales satelitales para evitar interferencias.
Ligado sostiene que la incapacidad de Inmarsat para abordar los problemas de interferencia de las terminales retrasó significativamente y, en última instancia, restringió la aprobación de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) para la red cerca de aeropuertos y vías navegables en 2020. Posteriormente, las crecientes preocupaciones sobre la interferencia de GPS de diversas fuentes de la industria y el gobierno descarrilaron por completo las aspiraciones 5G terrestres de Ligado.
"Durante un período de 17 años, Ligado pagó a Inmarsat más de $1.700 millones en honorarios, mientras que Inmarsat evitó deliberadamente cumplir con sus obligaciones contractuales de actualizar sus propios terminales satelitales", declaró el CEO de Ligado, Doug Smith. "De hecho, debido a su decisión de retrasar la actualización de sus terminales, es probable que Inmarsat aún esté a años de completar las actualizaciones requeridas en virtud del Acuerdo."
Viasat, que adquirió Inmarsat el año pasado, refutó las afirmaciones de Ligado, afirmando que la demanda "no tiene absolutamente ningún mérito legal y está repleta de alegaciones de hecho infundadas". La compañía prometió defenderse enérgicamente contra lo que calificó de "táctica transparente presentada en relación con la solicitud de quiebra de Ligado."
Más allá de la interferencia de la terminal, Ligado también acusa a Inmarsat de no entregar partes del espectro especificado en su acuerdo de cooperación. La demanda alega además que Inmarsat probablemente estaba al tanto de la influencia del Departamento de Defensa (DoD) en el uso del espectro, pero procedió a aceptar pagos de todos modos.
Las acciones legales de Ligado se extienden más allá de esta demanda reciente. La compañía presentó previamente una demanda contra el gobierno de EE. UU., citando una campaña de desinformación sobre la posible interferencia de GPS de su red propuesta. A pesar de los reveses en sus planes móviles terrestres, Ligado continúa ofreciendo servicios de conectividad a clientes gubernamentales y empresariales a través de sus satélites SkyTerra-1 y MSAT-2. Su reestructuración del Capítulo 11 tiene como objetivo convertir una deuda sustancial en capital, reduciendo significativamente su carga de deuda general. También se está trabajando en un posible acuerdo de arrendamiento de espectro con AST SpaceMobile.