El Sistema de Alerta de Emergencia (EAS) se enfrenta a un momento crítico. Con un importante proveedor de hardware, Sage Alerting Systems, abandonando el mercado debido a los desafíos de la cadena de suministro, la Asociación Nacional de Radiodifusores (NAB) insta a la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) a adoptar un enfoque centrado en el software. Su petición, presentada el 31 de marzo, propone una transición de los dispositivos codificadores/decodificadores de hardware dedicados a soluciones basadas en software que se ejecuten en las plataformas de transmisión existentes. “El ecosistema heredado actual no es sostenible”, afirmó la NAB en su petición.
Sage Alerting Systems, que presta servicios aproximadamente al 90% de las estaciones de radio y a muchos proveedores de televisión y cable, destaca la urgencia de la situación. La NAB argumenta que un EAS basado en software ofrecería ventajas significativas. “EAS es el último eslabón en las cadenas de transmisión modernas que permanece atascado en un mundo de hardware”, afirmaron en los comentarios de respuesta de mayo. Su presentación del 1 de julio hizo hincapié en la mejora de la resiliencia, la reducción del tiempo de inactividad para las reparaciones, la aplicación más rápida de parches de seguridad y la conmutación por error inmediata a sistemas redundantes durante los desastres.
El sistema propuesto se integraría directamente en el sistema de reproducción, mejorando las capacidades de monitoreo y enrutamiento de mensajes en tiempo casi real. Sin embargo, todavía serían necesarios los receptores de radio FM/AM/NOAA heredados. La NAB destaca tres principios clave: participación voluntaria, compatibilidad hacia atrás y hacia adelante, y mantenimiento de la seguridad. Enmarcan su propuesta como alineada con el procedimiento "Eliminar, Eliminar, Eliminar" de la FCC, destinado a eliminar las regulaciones obsoletas.
Si bien la propuesta ha obtenido el apoyo de varios sectores de la industria, incluida la Sociedad de Ingenieros de Radiodifusión, ha surgido oposición. Digital Alert Systems, el principal proveedor de hardware restante, expresó su preocupación sobre la certificación, la ciberseguridad y la complejidad de la implementación. “Hemos encontrado lo que equivale a una postura de suma cero, ‘a nuestra manera o de ninguna’”, escribieron. El Grupo de Trabajo de Advertencias de Transmisión también expresó reservas, citando la falta de consulta y estándares de certificación claros, y preocupaciones sobre las cargas de ciberseguridad para las emisoras más pequeñas.
A pesar de cesar la producción de hardware, Sage Alerting Systems apoya la transición al software. “Ha llegado el momento de una opción solo de software”, dijo Harold Price, presidente de Sage Alerting Systems. La NAB destaca la urgencia del mercado creada por la salida de Sage, argumentando que un enfoque basado en software evitaría problemas en la cadena de suministro y facilitaría las actualizaciones de EAS, incluidas las alertas multilingües. La decisión de la FCC dará forma al futuro del EAS.