La National Association of Broadcasters (NAB) ha solicitado formalmente a la Federal Communications Commission (FCC) que derogue su límite nacional de propiedad para estaciones de televisión. La NAB argumenta que la regulación está obsoleta y perjudica la competencia, obstaculizando la capacidad de las emisoras para competir eficazmente.

En una carta del 2 de abril a la FCC, la NAB declaró que la norma “impide a las emisoras –pero no a ningún otro proveedor de servicios de video– competir por el público y los ingresos publicitarios vitales en todo el país y perjudica el servicio de televisión gratuito y por aire del público”. La carta enfatizó además que la norma actual, ajustada por última vez en 2004, “prohíbe a cualquier entidad poseer estaciones de televisión comerciales locales que alcancen, en conjunto, más del 39 por ciento del número total de hogares con televisión en la nación”. La NAB sostiene que el auge de los videos entregados por internet y las plataformas de publicidad digital ha hecho que este límite de alcance sea obsoleto.

“Dados los cambios dramáticos en los mercados de video y publicidad desde 2017”, argumentó la NAB, “la Comisión debe poner fin a esta limitación y permitir que las emisoras sirvan mejor al interés público”. El apoyo a esta postura proviene de la Junta de Televisión de la NAB, que incluye a importantes actores como Nexstar Media Group, Sinclair Broadcast Group y Univision Communications. La NAB afirma que la norma “en ninguna forma promueve, sino que perjudica, la competencia, la diversidad y el localismo, y debe eliminarse por completo”.

El argumento de la NAB está respaldado por datos económicos que muestran que las emisoras operan en una desventaja significativa. Su presentación destaca que en 2023, los ingresos publicitarios combinados de Alphabet, Meta y Amazon en EE. UU. superaron los ingresos publicitarios totales de todas las estaciones de televisión y radio locales. La NAB también cuestiona la metodología de la norma, afirmando que su premisa –una estación que llega al 100 por ciento de su área de mercado designada– es errónea. “Esa premisa era una ficción cuando la Comisión adoptó por primera vez un límite de alcance de audiencia nacional en 1985 y es una ficción aún mayor en la actualidad”, declaró el grupo. “El registro no ofrece ninguna base racional para mantener el límite actual del 39 por ciento”.

El ex Comisionado Brendan Carr señaló previamente que las restricciones de propiedad de la FCC, que datan de la década de 1940, son cada vez más irrelevantes en un panorama donde las emisoras compiten con “estrellas de YouTube, plataformas de redes sociales y servicios de streaming como Hulu y Netflix, sin mencionar las ofertas tradicionales de cable y satélite”. La NAB enfatiza la autoridad legal de la FCC para derogar la norma, abordando directamente los argumentos que sugieren que solo el Congreso puede realizar tales cambios. La descripción de Carr de la situación como un “momento de romper el cristal”, destacando la necesidad de que las emisoras atraigan capital, subraya la urgencia de la solicitud de la NAB.

En abril, la respuesta de la FCC a la solicitud de la NAB seguía pendiente.