Incluso después de que el fabricante, Canoo Technologies, se declarara en bancarrota del Capítulo 7, la NASA planea continuar utilizando sus furgonetas eléctricas recién adquiridas para las misiones Artemis. En 2022, la NASA contrató a Canoo para tres Artemis Crew Transportation Vehicles, con un valor cercano a los $150,000. Entregadas en julio de 2023, estas furgonetas transportan a los astronautas a la plataforma de lanzamiento. Sin embargo, la declaración de bancarrota de Canoo en enero de 2024, generó preocupación sobre el mantenimiento y soporte a largo plazo de las furgonetas.
“También nos gustaría agradecer a la NASA, el Departamento de Defensa, el Servicio Postal de los Estados Unidos, el Estado de Oklahoma y Walmart por su confianza en nuestros productos y en nuestra empresa. Esto significa mucho para todos en la empresa”, declaró Tony Aquila, presidente y director ejecutivo de Canoo, en un comunicado sobre la bancarrota.
A pesar de las dificultades financieras de Canoo, que incluyeron una advertencia de “continuidad de negocio” en 2022 debido a las pérdidas continuas, la NASA tiene la intención de utilizar las furgonetas. “Nuestros vehículos están en perfecto estado de funcionamiento para su uso durante las actividades de entrenamiento y la preparación de las misiones”, confirmó un portavoz del Centro Espacial Kennedy de la NASA a SpaceNews. “La NASA ha trabajado con el fabricante para capacitar a los equipos en Kennedy para operar y mantener muchos de los elementos y la agencia revisará esos planes según sea necesario.”
Estos vehículos son parte integral del programa de Sistemas de Exploración en Tierra (EGS), que apoya las misiones Artemis. Brad McCain, vicepresidente y subdirector de programa del programa EGS en Amentum (el contratista principal de EGS), mencionó las conversaciones en curso con los funcionarios de Canoo para asegurar el apoyo continuo después de la bancarrota. Actualmente, solo el programa Artemis utiliza estas furgonetas, que aún no han visto un lanzamiento tripulado. Otros programas, como el Starliner de Boeing y el Crew Dragon de SpaceX, utilizan diferentes métodos de transporte.