Cambios significativos están en marcha en la NASA. Cathy Koerner, administradora asociada para el desarrollo de sistemas de exploración, anunció su retiro el 24 de febrero, tras la salida de Jim Free la semana pasada. Ambas salidas han alimentado especulaciones sobre el futuro del programa de exploración lunar Artemis.
Koerner, quien pasó 34 años en la NASA, ocupó varios cargos clave, incluyendo el de gerente del programa Orion. Su partida, junto con la de Free, ha generado preocupación sobre la dirección del programa. "El legado de Cathy es uno de dedicación inquebrantable al vuelo espacial humano, y estamos agradecidos por sus años de servicio", dijo Janet Petro, administradora interina de la NASA, en un comunicado. El supuesto escrutinio del programa Artemis por parte de la administración Trump se suma a la incertidumbre.
Lori Glaze, anteriormente directora de la división de ciencia planetaria de la agencia, se desempeñará como administradora asociada interina para el desarrollo de sistemas de exploración. Vanessa Wyche, directora del Centro Espacial Johnson, ha asumido el cargo de administradora asociada interina, sucediendo a Free. Petro declaró: "Vanessa aportará un liderazgo excepcional a los rangos superiores de la NASA, ayudando a guiar a nuestra fuerza laboral hacia las oportunidades que se avecinan."
En otras noticias, la NASA contrató a Jackie Jester como administradora asociada para la Oficina de Asuntos Legislativos e Intergubernamentales. Por separado, la NASA abordó un memorando de la Oficina de Administración de Personal que solicitaba los logros de los empleados. Un consejo inicial contradictorio para los empleados fue aclarado posteriormente: "El liderazgo de la NASA está respondiendo a la solicitud de la Oficina de Administración de Personal de EE. UU. (OPM) en nombre de la fuerza laboral de la agencia", dijo un portavoz de la agencia. "No está obligado a responder, y no hay ningún impacto en su empleo con la agencia si decide no responder", agregó Petro.
A pesar de la aclaración de la NASA, Elon Musk reiteró las amenazas de despedir a los empleados que no respondan. "Sujetos a la discreción del Presidente, se les dará otra oportunidad", declaró. La situación sigue siendo fluida.