Tras una orden ejecutiva de la Casa Blanca, NASA está desmantelando sus programas de diversidad, equidad, inclusión y accesibilidad (DEIA). En un memorando del 22 de enero dirigido a los empleados, la administradora interina Janet Petro anunció el cierre de las oficinas relacionadas y la cancelación de contratos. "Estos programas dividieron a los estadounidenses por raza, malgastaron el dinero de los contribuyentes y resultaron en una discriminación vergonzosa”, escribió.
Las acciones son una respuesta directa a la orden ejecutiva del Presidente Trump, emitida poco después de su investidura, que consideró tales programas como “discriminatorios” y un “despilfarro”. Un memorando posterior de Charles Ezell, director interino de la Oficina de Administración de Personal (OPM), ordenó la eliminación de los medios relacionados con DEIA y colocó a los empleados de las oficinas de DEIA en licencia administrativa remunerada. Las agencias también debían presentar listas de personal y contratos antes del 23 de enero, y planes de despidos para finales de mes.
El sitio web de la Oficina de Diversidad e Igualdad de Oportunidades de la NASA quedó posteriormente inaccesible, y algunos centros de campo de la NASA informaron problemas similares. Sin embargo, el sitio web de DEIA del Laboratorio de Propulsión a Chorro permaneció activo. La OPM proporcionó una plantilla para notificar a los empleados, reflejando el memorando de Petro, que advertía de "consecuencias adversas" por no informar sobre los cambios en las descripciones de contratos o personal desde las elecciones de noviembre que pudieran "disimular" vínculos con DEIA.
Esta medida contrasta fuertemente con las declaraciones anteriores de Petro. En una entrevista en noviembre de 2021, enfatizó la importancia de los esfuerzos de diversidad: “En la NASA y el Centro Espacial Kennedy, nuestro compromiso con la diversidad, la equidad, la inclusión y la accesibilidad ha sido primordial para el éxito de la misión. Todo el equipo de liderazgo de la NASA apoya este compromiso”, dijo. Además, hizo hincapié en la necesidad de una contratación y reclutamiento “intencionales” para asegurar grupos de talentos diversos.