El estándar ATSC 3.0, comercializado como NextGen TV, está reduciendo la brecha entre la transmisión tradicional terrestre y los servicios de streaming basados en internet. Su implementación en los EE. UU. está abordando las principales desventajas competitivas que enfrentaban las emisoras en la era del streaming. La capacidad de ofrecer funciones a demanda es un cambio significativo, dando a los espectadores un control previamente indisponible con una antena.
La capacidad de “Start over” es una característica prioritaria, permitiendo a los espectadores reiniciar los programas desde el principio. Anne Schelle de Pearl TV señala: “NBC implementó en todas sus plataformas Next Gen, la aplicación NBC en preparación para los Juegos Olímpicos que tenía la función start over, la primera característica implementada aquí. Se ha implementado y es algo que los consumidores conocen bien en el streaming”. Gray Media planea extender esto a las noticias locales, con Rob Folliard, vicepresidente sénior de relaciones gubernamentales y distribución, afirmando: “Queremos habilitar la función start over en todos nuestros noticieros… Así que ese es un proyecto que está en vía rápida”. Agrega: “NBC definitivamente elevó el nivel… Y start over, creo que fue muy popular con los Juegos Olímpicos. Creo que será igual de popular con las noticias locales porque es un mundo a demanda”.
NextGen TV también permite el cambio de tiempo más allá de los reinicios del programa. Mary Crebassa, vicepresidenta de cuentas importantes de LTN, destaca: “Los consumidores disfrutan de nuevas funcionalidades y programación mejorada, incluida la capacidad de pausar y rebobinar programas, una característica previamente reservada principalmente para los servicios de streaming”. La integración de aplicaciones controladas por el broadcaster crea una experiencia de visualización más interactiva. Schelle lo describe como: “NextGen TV crea un entorno que imita mucho a lo que la Generación Z está acostumbrada, que es la capacidad de comenzar de nuevo, tener aplicaciones, obtener más información, más contenido, más acceso a las noticias, formas de ver las cosas en un entorno de visualización muy modernizado”.
La base del Protocolo de Internet de ATSC 3.0 facilita la interactividad similar a la web. Suzana Brady, vicepresidenta sénior de ventas y marketing mundiales de Cobalt Digital, explica: “NextGen TV se basa en el Protocolo de Internet (IP), al igual que los servicios de video en línea, y utiliza lenguajes web para la interactividad, por lo que puede esperar más innovación y nuevos servicios, brindando a los consumidores la mejor combinación de televisión en línea y de transmisión”. Las aplicaciones de transmisión pueden entregar contenido complementario junto con la programación lineal. Crebassa enfatiza: “NextGen TV desbloquea nuevas funciones interactivas que transforman la programación local… NextGen TV cambia la forma en que los espectadores consumen e interactúan con el contenido”.
ATSC 3.0 integra la entrega terrestre con la conectividad a internet. Costa Nikols, asesor estratégico del equipo ejecutivo para medios y entretenimiento en Telos Alliance, señala: “Hablando específicamente sobre NGA, creo que el cambio más grande es pasar del audio basado en canales al basado en objetos. El streaming y la transmisión híbrida broadcast-OTT son mucho más adaptables a la implementación de estas nuevas tecnologías, e incluso a las fases de implementación por etapas de NGA”. Este enfoque híbrido permite una entrega eficiente de programación lineal a través de la transmisión, con contenido y servicios adicionales a través de banda ancha. Steve Edwards, vicepresidente de distribución de transmisión, Rohde & Schwarz, agrega: “Las inversiones en nuevos transmisores y soluciones de middleware también son clave, permitiendo a los broadcasters ofrecer experiencias híbridas de transmisión por internet mientras mantienen la eficiencia”.
NextGen TV mejora el descubrimiento y la personalización del contenido. Nikols observa: “Las mejoras en las funciones inmersivas y de personalización se pueden agregar en función de la aceptación y la adopción”. Esto se extiende a la publicidad, ofreciendo contenido comercial más relevante. Crebassa explica: “Un espectador que ve un anuncio direccionable también puede recibir una superposición interactiva que muestra ventas u ofertas específicas para la tienda más cercana. Con un solo clic, el consumidor puede acceder a más detalles u ofertas personalizadas”. Las guías electrónicas de programación (EPG) mejoradas con metadatos detallados aumentan el compromiso y las oportunidades de monetización. Crebassa afirma: “El contenido relevante e interactivo mantiene a los consumidores ‘encendidos’ y aumenta el compromiso, abriendo más oportunidades de monetización para los broadcasters y los anunciantes”. La medición de audiencia mejorada proporciona datos detallados de audiencia, haciendo que la televisión terrestre sea más atractiva para los anunciantes. Edwards observa: “La medición de audiencia mejorada y la publicidad dirigida podrían hacer que la televisión terrestre sea mucho más atractiva para los anunciantes, ayudando a los broadcasters a competir más eficazmente por los ingresos publicitarios”.
NextGen TV admite formatos avanzados para mejorar la calidad visual y de audio. Edwards destaca: “NextGen TV es un gran salto de la transmisión tradicional, marcando una diferencia real en la calidad de imagen y sonido con 4K, HDR y audio inmersivo”. Folliard menciona su enfoque en la implementación de HDR y Dolby Atmos. Nikols señala el beneficio de la mejora del diálogo, afirmando: “Con la mejora del diálogo, cada palabra es clara, por lo que los espectadores no tienen que rebobinar y no se perderán partes importantes”.
EdgeBeam Wireless planea aprovechar ATSC 3.0 para servicios de transmisión de datos, abordando la vulnerabilidad del streaming a las limitaciones de ancho de banda. Su documentación establece: “EdgeBeam podrá entregar datos en todo el país a cualquier dispositivo civil o militar con un receptor ATSC 3.0…” Ven la asistencia de la red de entrega de contenido como una aplicación clave, señalando: “EdgeBeam puede ayudar a proporcionar una experiencia de visualización significativamente mejorada para los servicios de streaming, sin almacenamiento en búfer ni retraso…” El estándar de transmisión ofrece una confiabilidad que la entrega solo por internet no puede igualar. Tsviatko Jongov, gerente de producto de MainConcept, agrega: “También mejora la solidez de la transmisión a través de un modelo de entrega híbrido OTA y OTT”.
A pesar de los avances, persisten los desafíos de adopción. Crebassa reconoce: “Creo que necesitamos obtener la tecnología ATSC3 en más dispositivos… para ver más dispositivos con esa tecnología habilitada en ellos”. Schelle observa los esfuerzos de la industria para aumentar la adopción, afirmando: “Hemos pasado este último año enfocándonos en la entrega de nuevos servicios para los consumidores… trabajamos muy duro para que los fabricantes de televisores adopten Next Gen TV, así como los fabricantes de decodificadores”.
La industria apunta a mantener la ventaja de contenido de la transmisión mientras adopta tecnologías similares al streaming. Folliard enfatiza: “Realmente la transmisión, sin duda, tiene el contenido más popular y el mejor que existe… La programación más popular… deportes en vivo, noticias y otros grandes eventos, están en la transmisión. Lo que hemos perdido es que no tenemos las funciones de usabilidad, las funciones fáciles que ofrece el streaming. Y eso es lo que NextGen nos va a dar… Nos va a dar la misma experiencia de visualización que a los consumidores les gusta con el streaming. Así que está tomando el mejor contenido, que está en la transmisión, y lo está uniendo con la mejor tecnología. Y creo que si juntas eso, es una combinación muy poderosa”.
El cronograma de transición afectará la velocidad de la implementación completa. El streaming y NextGen TV no son mutuamente excluyentes, ofreciendo diferentes ventajas y desventajas. Para las estaciones locales, estas características proporcionan una ventaja para nivelar los medios de distribución. La Asociación Nacional de Broadcasters ha solicitado a la FCC que elimine ATSC 1.0 para 2028 en los principales mercados, con una transición completa para 2030.