El estándar ATSC 3.0, comercializado como NextGen TV, está reduciendo la brecha técnica y funcional entre la transmisión tradicional terrestre y el streaming basado en internet. A medida que su implementación se expande por los EE. UU., las partes interesadas destacan sus ventajas en la era del streaming. Las funciones a pedido de NextGen TV son un cambio de juego, proporcionando a los espectadores un control que antes no estaba disponible a través de una antena.
Una característica clave es la capacidad de "comenzar de nuevo", que permite a los espectadores reiniciar los programas desde el principio. La implementación de NBC durante los Juegos Olímpicos sentó un precedente, y Gray Media planea extender esto a las noticias locales. “NBC lo implementó en todas sus plataformas de próxima generación, la aplicación NBC en preparación para los Juegos Olímpicos que tenía la función de comenzar de nuevo, que es la primera función que se implementa aquí”, dijo Anne Schelle, quien dirige Pearl TV. “Se ha implementado y es algo que los consumidores conocen bien en el streaming”. “Queremos habilitar la función de comenzar de nuevo en todos nuestros noticieros. Si alguien sintoniza nuestro noticiero vespertino a las 6:08, queremos que puedan presionar el botón de comenzar de nuevo y comenzar desde el principio”, dijo Rob Folliard, vicepresidente sénior de relaciones gubernamentales y distribución de Gray Media.
NextGen TV también permite pausar y rebobinar, funciones que antes estaban limitadas al streaming. “Los consumidores disfrutan de nuevas funcionalidades y programación mejorada, incluida la capacidad de pausar y rebobinar programas, una función que antes estaba reservada principalmente para los servicios de streaming”, dijo Mary Crebassa, vicepresidenta de cuentas importantes de LTN. La integración de aplicaciones controladas por emisoras crea una experiencia de visualización más interactiva, reflejando la interfaz de usuario de los proveedores de streaming. “NextGen TV crea un entorno que imita mucho a lo que la Generación Z está acostumbrada, que es la capacidad de comenzar de nuevo, tener aplicaciones, obtener más información, más contenido, más acceso a las noticias, formas de ver las cosas en un entorno de visualización muy modernizado”, señaló Schelle.
La base IP de ATSC 3.0 facilita la interactividad similar a la web. “NextGen TV se basa en el Protocolo de Internet (IP), al igual que los servicios de video en línea, y utiliza lenguajes web para la interactividad, por lo que puede esperar más innovación y nuevos servicios, ofreciendo a los consumidores la mejor combinación de televisión en línea y de transmisión”, dijo Suzana Brady, vicepresidenta sénior de ventas y marketing mundiales de Cobalt Digital. Las aplicaciones de transmisión ofrecen contenido complementario junto con la programación lineal, mejorando el compromiso. “NextGen TV desbloquea nuevas funciones interactivas que transforman la programación local. Desde pronósticos meteorológicos hiperlocales, segmentos de noticias e información superpuesta durante juegos deportivos o programas de compras hasta mapas interactivos y guías de visualización personalizadas, NextGen TV cambia la forma en que los espectadores consumen e interactúan con el contenido”, agregó Crebassa.
ATSC 3.0 integra la entrega terrestre con la conectividad a internet, creando un sistema híbrido. “Hablando específicamente sobre NGA, creo que el cambio más grande es pasar del audio basado en canales al basado en objetos. El streaming y la transmisión híbrida-OTT son mucho más adaptables a la implementación de estas nuevas tecnologías, e incluso a las fases de implementación por etapas de NGA”, dijo Costa Nikols, asesor de estrategia del equipo ejecutivo para medios y entretenimiento de Telos Alliance. Este enfoque híbrido permite una entrega eficiente de programación lineal a través de la transmisión con contenido y servicios adicionales a través de banda ancha. “Las inversiones en nuevos transmisores y soluciones de middleware también son clave, permitiendo a los radiodifusores ofrecer experiencias híbridas de transmisión por internet mientras mantienen la eficiencia”, dijo Steve Edwards, vicepresidente de distribución de transmisión de Rohde & Schwarz.
NextGen TV mejora el descubrimiento y la personalización del contenido. “Las mejoras en las funciones inmersivas y de personalización se pueden agregar en función de la adopción”, dijo Nikols. Esto se extiende a la publicidad, ofreciendo contenido comercial más relevante. “Un espectador que ve un anuncio direccionable también puede recibir una superposición interactiva que muestra ventas u ofertas específicas para la tienda más cercana. Con un solo clic, el consumidor puede acceder a más detalles u ofertas personalizadas”, explicó Crebassa. El estándar admite EPG mejoradas con metadatos detallados. “El contenido relevante e interactivo mantiene a los consumidores 'encendidos' e impulsa el compromiso, abriendo más oportunidades de monetización para los radiodifusores y los anunciantes”, afirmó Crebassa. Esto se basa en una medición de audiencia mejorada, que proporciona datos detallados de audiencia. “La medición de audiencia mejorada y la publicidad dirigida podrían hacer que la televisión terrestre sea mucho más atractiva para los anunciantes, ayudando a los radiodifusores a competir más eficazmente por los ingresos publicitarios”, agregó Edwards.
NextGen TV también mejora la calidad visual y de audio, admitiendo formatos avanzados. “NextGen TV es un gran salto de la transmisión tradicional, marcando una verdadera diferencia en la calidad de imagen y sonido con 4K, HDR y audio inmersivo”, afirmó Edwards. Muchos radiodifusores han priorizado la implementación de HDR y Atmos. “Hemos estado implementando HDR y Atmos. Inicialmente nos centramos en nuestras estaciones de NBC antes de los Juegos Olímpicos. Así que pusimos en funcionamiento la mayoría de nuestras estaciones de NBC antes de los Juegos Olímpicos, mapeando a HDR y obteniendo Dolby Atmos en muchas de ellas para un sonido superior”, dijo Folliard. Las mejoras de audio incluyen la mejora del diálogo. “Con la mejora del diálogo, cada palabra es clara, por lo que los espectadores no tienen que rebobinar y no se perderán partes importantes”, señaló Nikols.
NextGen TV aborda la vulnerabilidad del streaming a las limitaciones de ancho de banda. EdgeBeam Wireless planea aprovechar esto para los servicios de difusión de datos. “EdgeBeam podrá entregar datos en todo el país a cualquier dispositivo civil o militar con un receptor ATSC 3.0, como automóviles y camiones, drones, embarcaciones marinas, teléfonos, tabletas y televisores”, según la documentación de la empresa. EdgeBeam Wireless considera la asistencia de CDN como una aplicación clave para ATSC 3.0. “EdgeBeam puede ayudar a proporcionar una experiencia de visualización significativamente mejorada para los servicios de streaming, sin almacenamiento en búfer ni retraso, particularmente durante eventos de alto perfil con grandes audiencias, como deportes en vivo”, según la empresa. El estándar de transmisión ofrece una confiabilidad que la entrega solo por internet no puede igualar durante el uso máximo.
Si bien es tecnológicamente avanzado, NextGen TV enfrenta desafíos de adopción. “Creo que necesitamos obtener la tecnología ATSC3 en más dispositivos. Eso es, creo, lo más importante en mi opinión, es ver más dispositivos con esa tecnología habilitada”, dijo Crebassa. Los fabricantes de televisores están integrando cada vez más la capacidad de recepción de NextGen TV. “Realmente hemos pasado este último año centrándonos en la entrega de nuevos servicios para los consumidores. Así que desarrollamos una cobertura del 76 por ciento en los últimos cuatro años, trabajamos muy duro para que los fabricantes de televisores adopten la próxima generación de televisión, así como los fabricantes de decodificadores”, dijo Schelle. La industria tiene como objetivo mantener la ventaja de contenido de la transmisión mientras adopta tecnologías similares al streaming. “Realmente, la transmisión sin duda tiene el contenido más popular y el mejor que existe. Cada mes, Nielsen publica su desglose de lo que la gente está viendo, incluidos los servicios de streaming, las redes por cable y las transmisiones terrestres. Y cada mes, es lo mismo. La programación más popular, lo que todo el mundo quiere ver, deportes en vivo, noticias y otros grandes eventos, están en la transmisión”, enfatizó Folliard.
El cronograma de transición influirá en la velocidad de implementación. El streaming y NextGen TV no son mutuamente excluyentes, ofreciendo diferentes ventajas y desventajas. Para las estaciones locales, estas características ofrecen una ventaja significativa al nivelar los medios de distribución. La Asociación Nacional de Radiodifusores ha solicitado a la FCC que ponga fin a ATSC 1.0 para 2028 en los principales mercados, con una transición completa para 2030.