La National Association of Broadcasters (NAB) insta a la Federal Communications Commission (FCC) a establecer una fecha límite para la transición del antiguo estándar ATSC 1.0 a la tecnología NextGen TV (ATSC 3.0). La propuesta de la NAB sugiere eliminar ATSC 1.0 en los principales mercados para 2028, con una transición completa para 2030. Esta propuesta ha generado diversas respuestas dentro de la industria de la radiodifusión.

Ed Czarnecki, vicepresidente de asuntos gubernamentales de Digital Alert Systems, destaca la incertidumbre que rodea esta transición: “Honestamente, creo que muchas cosas están en el aire en este momento. Estamos en un período de enorme transición aquí en el área de Washington, D.C., en el espacio regulatorio y político.” Esta transición se produce en medio de un progreso significativo en la implementación de NextGen TV, que ya llega a aproximadamente el 76% de los hogares de EE. UU.

Los ejecutivos de las emisoras expresan su confianza en que la nueva dirección de la FCC establecerá un entorno regulatorio de apoyo. Czarnecki señala: “La NAB ha hecho una propuesta ambiciosa que espero que se tome en serio para eliminar ATSC 1.0 en favor de ATSC 3.0 en los principales mercados en aproximadamente cinco años, para 2028. Es probable que se haya ofrecido como el inicio de una conversación importante.” Rob Folliard, vicepresidente sénior de relaciones gubernamentales y distribución de Gray Media, subraya la necesidad de claridad regulatoria: “Creo que la FCC va a ser extremadamente pro-innovación y dará a las emisoras la flexibilidad para lanzarse en más mercados, estableciendo una fecha límite para una transición.”

Si bien la Consumer Technology Association ha expresado sus preocupaciones, particularmente con respecto a los sintonizadores ATSC 3.0 obligatorios, los proveedores de radiodifusión consideran que la acción regulatoria es crucial para la expansión del mercado. Anne Schelle, directora gerente de Pearl TV, explica las complejidades: “Es complejo en el sentido de que está llevando una señal de transmisión IP integrada a dispositivos que necesitan una nueva infraestructura en el dispositivo para recibirla. Eso lleva tiempo… estamos en esa curva de lo que es típico para cualquier dispositivo para poner en marcha la cadena de suministro y adoptar la tecnología. Con respecto al arco, estamos por delante de la curva. Simplemente lleva tiempo. Y así, la escala es donde las cosas despegan, y un componente en la escala es tener un entorno regulatorio favorable donde haya certeza con respecto a una transición.”

Los proveedores de tecnología identifican obstáculos regulatorios específicos que obstaculizan la adopción generalizada. Czarnecki señala el modelo de “estación faro”, donde una estación transmite en ATSC 3.0 mientras que otras emiten simultáneamente, lo que limita la innovación. Mary Crebassa, vicepresidenta de cuentas importantes de LTN, observa los desafíos financieros que enfrentan las emisoras más pequeñas y expresa su esperanza de recibir apoyo gubernamental, similar a la transición de analógico a digital.

Para Digital Alert Systems, que presta servicios a una gran parte de las estaciones de televisión de EE. UU., las regulaciones actuales restringen la implementación de capacidades de alerta avanzadas. Czarnecki aclara: “Para pasar a ATSC 3.0, no es necesario cambiar nuestro equipo. Si desea obtener información de emergencia avanzada, el software ya está en todos estos dispositivos. Simplemente tiene que estar habilitado.”

Los líderes de la industria destacan la importancia de la colaboración entre las emisoras, los proveedores de tecnología y los fabricantes de electrónica de consumo. Czarnecki enfatiza: “Una cosa que creo que podría mejorar enormemente la conservación del proyecto ATSC 3.0 es una mayor coordinación entre estas diversas voces. Aunque pueden tener diferentes casos de negocios, diferentes prioridades para ATSC 3.0, debe haber una agenda común mayor.” Schelle destaca la colaboración existente, incluidas las pruebas de interoperabilidad, mientras que Folliard describe esto como que ofrece “tremendas oportunidades de aprendizaje.”

El debate subraya la tensión entre los enfoques impulsados por el mercado y los enfoques impuestos por el gobierno. Czarnecki observa: “Tenemos una administración pro-innovación y anti-regulación, pero ahora estamos pidiendo más regulación para liberar la innovación.” Folliard aboga por una acción regulatoria para modernizar la radiodifusión para la era IP. Schelle expresa optimismo: “Estoy entusiasmado con este año porque tenemos una administración favorable que hará ruido sobre una transición. Y creo que eso realmente va a poner mucho combustible en el cohete.”

Mientras la FCC considera la petición de la NAB, la industria espera las decisiones que darán forma al futuro de la radiodifusión televisiva.