Rocket Lab anunció el 22 de enero un contrato para lanzar rápidamente ocho satélites de monitorización de incendios forestales para la empresa alemana OroraTech. El lanzamiento, que utilizará un cohete Electron desde el Complejo de Lanzamiento 1 en Nueva Zelanda, se prevé que tendrá lugar en unas pocas semanas, según una publicación en redes sociales. Si bien el comunicado de prensa oficial no especificó una fecha de lanzamiento, la velocidad de esta misión es notable.
OroraTech está construyendo una constelación de satélites diseñados para detectar y monitorizar incendios forestales, proporcionando alertas tempranas cruciales a los equipos de emergencia. Su satélite FOREST-3 se lanzó con éxito el 14 de enero a través de la misión SpaceX Transporter-12. Tras una ronda de financiación de €25 millones en octubre de 2024, OroraTech anunció planes para otros dos despliegues de ocho satélites en 2024, y este lanzamiento de Rocket Lab cumple esa ambición.
El objetivo final es una constelación de 100 satélites. La rápida respuesta de Rocket Lab, completando el lanzamiento en cuatro meses desde la firma del contrato, subraya la urgencia de la misión. “Sabiendo que el tiempo es esencial para poner estos satélites en el espacio, estamos orgullosos de asumir el reto y apoyar la misión de OroraTech para mejorar la monitorización y la protección contra estos devastadores desastres naturales a nivel mundial”, declaró Peter Beck, director ejecutivo de Rocket Lab.
Este lanzamiento muestra las ventajas de los lanzamientos dedicados sobre las opciones de lanzamiento compartido. Beck destacó esto: “Este lanzamiento es un ejemplo de todos los beneficios de volar dedicado en Electron: control sobre el calendario, agilidad y capacidad para cumplir plazos ajustados y requisitos de la misión, y la fiabilidad de lanzar en el cohete orbital pequeño más frecuentemente lanzado del mundo”. Esto enfatiza aún más la ventaja competitiva de Rocket Lab en el mercado de lanzamientos pequeños.
Rocket Lab también anunció su primer lanzamiento de 2025 el 21 de enero, una misión para Kinéis que involucra cinco satélites, programada para no antes del 3 de febrero. En 2024, Rocket Lab ejecutó 16 lanzamientos de Electron, incluidas dos misiones suborbitales HASTE. Su objetivo es superar esta cifra en 2025 y también están avanzando hacia su primer lanzamiento de Neutron, posiblemente ya a mediados de año.