Solstar Space, con sede en Santa Fe, Nuevo México, está a punto de realizar la primera prueba en vuelo espacial de su transceptor de retransmisión de datos de satélite de banda estrecha el próximo año. La prueba marca la culminación de más de 10 años de trabajo de la empresa para mejorar el nivel de preparación tecnológica de la unidad de estado operativo de la nave espacial de retransmisión de datos críticos, conocida como Deke Space Communicator. Una vez integrado con el sistema de telemetría, seguimiento y control de una nave espacial, el Deke Space Communicator proporcionará a los operadores de satélites "un enlace de Internet de satélite bidireccional persistente entre su nave espacial y la tierra", declaró el CEO de Solstar, Brian Barnett, en una entrevista con SpaceNews. "Si un operador tiene varias naves espaciales en órbita terrestre baja con el Deke Space Communicator, también podrían hablar de espacio a espacio". Solstar desarrolló y construyó el Deke Space Communicator con inversión privada y financiación de la Investigación de Innovación para Pequeñas Empresas (SBIR). En 2023, AFWERX otorgó a SolStar un contrato SBIR de Fase 2 de $1.25 millones para desarrollar aún más el Deke Space Communicator. Bajo otro SBIR de AFWERX anunciado en mayo, Solstar está trabajando en puntos de acceso Wi-Fi endurecidos contra la radiación y tarjetas de red Wi-Fi para clientes para apoyar las operaciones de encuentro, proximidad y acoplamiento para aplicaciones como el servicio, ensamblaje y fabricación en el espacio. "Las cargas útiles, los instrumentos y cualquier cosa que esté habilitada para Wi-Fi a bordo de la nave espacial pueden comunicarse a través del punto de acceso Wi-Fi", explicó Barnett. Solstar ha demostrado con éxito su tecnología Wi-Fi en el espacio en dos cápsulas suborbitales Blue Origin New Shepard y un cohete Up Aerospace. Las comunicaciones se retransmiten a través de las principales redes de comunicaciones por satélite, según Barnett. Más allá del Deke Space Communicator, Solstar está diseñando la unidad de banda ancha de comunicaciones del sistema de nave espacial continuo, conocida como Slayton Space Communicator, bajo un contrato SBIR de Fase 2 de AFWERX de $1.25 millones anunciado en abril. Esta unidad tiene la intención de proporcionar a los clientes enlaces descendentes y ascendentes de alta velocidad.