El Southwest Research Institute (SwRI) de San Antonio ha recibido un contrato sustancial de $26.1 millones para construir un instrumento vital de clima espacial para la NASA y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA).

Como se detalla en el anuncio del 9 de diciembre, la responsabilidad de SwRI abarca la creación de dos magnetómetros destinados al proyecto Lagrange 1 Series, un componente clave del programa Space Weather Next de NOAA. Estos magnetómetros medirán meticulosamente el campo magnético interplanetario generado por el viento solar. Los datos recopilados se canalizarán posteriormente al Centro de Predicción del Clima Espacial de NOAA, facilitando la emisión de pronósticos, advertencias y alertas diseñadas para mitigar los efectos de los eventos de clima espacial.

La participación de SwRI, prevista para completarse en enero de 2034, incluye un alcance de trabajo completo. Esto incluye el diseño, análisis, desarrollo, fabricación, integración, prueba, verificación y evaluación de los magnetómetros. Además, SwRI proporcionará apoyo para el lanzamiento de los instrumentos, mantendrá el equipo terrestre y contribuirá a las operaciones de la misión posterior al lanzamiento en las instalaciones de operaciones satelitales de NOAA en Maryland.

Se ejecutarán facetas adicionales del contrato en San Antonio, el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Maryland y el Centro Espacial Kennedy en Florida. La NASA y la NOAA supervisarán conjuntamente el desarrollo, lanzamiento, prueba y operación de los satélites dentro del proyecto Lagrange 1 Series. NOAA asume la responsabilidad de proporcionar los requisitos del programa, la financiación, la gestión del programa, las operaciones, los productos de datos y la difusión de datos. La NASA y sus socios comerciales se encargarán del desarrollo y la construcción de los instrumentos y las naves espaciales, así como de proporcionar servicios de lanzamiento en nombre de NOAA.

SwRI, con sede en San Antonio, también participa activamente en la construcción de tres coronógrafos para el programa Space Weather Next de NOAA y el satélite meteorológico QuickSounder para la Red de Órbita Cercana a la Tierra de NOAA.