Con varias grandes constelaciones preparadas para despegar y muchos nuevos operadores de naves espaciales, “tenemos algunos desafíos reales que debemos anticipar”, dijo Marlon Sorge, director ejecutivo del Centro de Estudios de Desechos Orbitales y de Reentrada de Aerospace Corp., a SpaceNews en el Congreso Astronáutico Internacional aquí.
La mitigación y la remediación de desechos son temas populares en el IAC 2024, cuyo tema es “Espacio Responsable para la Sostenibilidad”. Los investigadores están presentando docenas de trabajos sobre detección de desechos, seguimiento y consideraciones legales, políticas y económicas relacionadas. Fuera de las presentaciones técnicas, expertos nacionales e internacionales se están reuniendo para discutir la conciencia de la situación espacial, la eliminación activa de desechos y la evitación automatizada de colisiones.
“Estamos hablando a un nivel técnico detallado”, dijo Sorge. “Queremos entender cómo mantener el problema de los desechos bajo control pero no sofocar todas las cosas increíbles que están sucediendo” en el sector espacial.
Las organizaciones nacionales e internacionales tienen diferentes perspectivas sobre la mitigación de desechos.
“Pero la física sigue siendo la misma”, dijo Sorge. “Una de las cosas en las que nos enfocamos, Aerospace, es hacer que la gente a nivel técnico se comunique entre sí”.
Lo mismo ocurre con las organizaciones comerciales, científicas y de defensa, donde los líderes pueden tener diferentes puntos de vista sobre la mitigación de desechos espaciales.
“Todos tienen sus propias políticas y sus propias pautas sobre cómo hacer las cosas y es posible que no tengan los mismos objetivos”, dijo Gregory Henning, gerente de ingeniería de la sección de desechos y eliminación dentro de la subdivisión de Operaciones de Misión de Aerospace Corp.
Por ejemplo, los operadores que establecen grandes constelaciones tienen preocupaciones diferentes de las organizaciones que desarrollan satélites únicos. “Lo que les importa en términos de sostenibilidad es diferente”, dijo Henning.
Los satélites también varían mucho en términos de maniobrabilidad. Algunos maniobran de forma autónoma, mientras que otros podrían perder ingresos u oportunidades valiosas de recopilación de datos si se mueven para evitar una colisión.
Dado que no existen reglas generales del camino, los operadores cuyos satélites transitan por la capa orbital de una gran constelación están forjando acuerdos con los operadores de la constelación.
“En este momento, se trata de tener esos acuerdos y líneas de comunicación abiertas”, dijo Henning. “¿Cómo será si y cuando lleguemos al punto en que haya múltiples grandes constelaciones operando cerca unas de otras?”
Los expertos en desechos están discutiendo esa pregunta con colegas internacionales.
“Necesitamos hablar sistemáticamente entre nosotros e intentar avanzar sistemáticamente, porque no podemos esperar”, dijo Sorge.