Los líderes de la Fuerza Espacial de los EE. UU. están expresando preocupación por una creciente disparidad entre su presupuesto y las crecientes demandas de la misión del servicio. El Brig. Gen. Brian Denaro, el asistente militar del secretario de la Fuerza Aérea que supervisa el presupuesto de la Fuerza Espacial, destacó esta brecha en la Cumbre Aeroespacial Global.
“Vamos a necesitar invertir en nuevas capacidades”, declaró Denaro, enfatizando que la financiación actual es inadecuada para satisfacer la necesidad militar de servicios de satélite como GPS, comunicaciones, pronóstico del tiempo, alerta de misiles y teledetección, al mismo tiempo que se moderniza la arquitectura espacial para contrarrestar las posibles amenazas de China y Rusia.
Sus comentarios se hacen eco de los del secretario de la Fuerza Aérea, Frank Kendall, quien recientemente propuso un aumento de dos a tres veces en el presupuesto de la Fuerza Espacial para abordar las necesidades emergentes. Esta creciente brecha financiera coincide con las preocupaciones sobre los adversarios que desarrollan tecnologías para interrumpir o deshabilitar los satélites estadounidenses durante los conflictos.
El presupuesto de la Fuerza Espacial para el año fiscal 2024 se sitúa en $29 mil millones, lo que representa un aumento con respecto a los $26.3 mil millones promulgado para el año fiscal 2023, pero aún por debajo de la solicitud de $30 mil millones del servicio. Sin embargo, Kendall señaló los desafíos presupuestarios únicos que enfrenta la Fuerza Espacial, donde una parte significativa de su financiación se destina a investigación y desarrollo, lo que limita la flexibilidad para satisfacer las necesidades inmediatas.
A pesar de las limitaciones presupuestarias, la Fuerza Espacial está persiguiendo activamente iniciativas como el establecimiento de un comando de “futuros espaciales” para la planificación de modernización a largo plazo y mejoras a la infraestructura de entrenamiento. El servicio también está abogando por una mayor inversión en servicios de lanzamiento espacial, actualmente presupuestados entre $1 mil millones y $2 mil millones anuales.
“Necesitamos poner más capacidades en órbita”, enfatizó Denaro, enfatizando la necesidad de capitalizar las innovaciones comerciales en la industria espacial. Agregó: “Esperamos que haya un aumento en el presupuesto para que podamos ocuparnos de esas cosas que necesita la fuerza conjunta”.