La misión Polaris Dawn, comandada por el empresario multimillonario Jared Isaacman, completó con éxito una misión de cinco días, culminando con un amerizaje de la nave espacial Crew Dragon en el Golfo de México el 15 de septiembre.
La misión marcó la primera caminata espacial comercial, con Isaacman y la especialista de misión Sarah Gillis realizando una “standup” spacewalk fuera de la cápsula Dragon. La misión también logró la mayor altitud en una misión orbital terrestre tripulada desde la misión Apollo 17 a la luna en 1972.
La tripulación llevó a cabo numerosos experimentos, centrándose en los efectos del espacio en el cuerpo humano, y probó las comunicaciones a través de la constelación Starlink de SpaceX. La misión también involucró comunicación en vivo con empleados de SpaceX.
Si bien la misión se planeó inicialmente para incluir una misión al Hubble Space Telescope, la NASA finalmente decidió en contra de cualquier opción de servicio privado debido a preocupaciones sobre posibles daños al telescopio.
Polaris Dawn es la primera de tres misiones en el programa Polaris general liderado y financiado por Isaacman, con la misión final que se espera sea el primer lanzamiento tripulado del vehículo Starship de SpaceX. Los detalles de la segunda misión siguen siendo inciertos, pero Isaacman ha declarado que se basará en las lecciones aprendidas de Polaris Dawn.