El Secretario de Transporte Sean Duffy ha invitado a SpaceX a contribuir a la mejora del sistema de control del tráfico aéreo de la Administración Federal de Aviación (FAA). Esto sigue a desacuerdos pasados entre SpaceX y la FAA. Un equipo de SpaceX visitó el centro de comando de control del tráfico aéreo de la FAA el 17 de febrero.
Duffy anunció la visita en las redes sociales, afirmando que el objetivo es crear “un sistema nuevo, mejor, moderno y más seguro”. Elon Musk, CEO de SpaceX, respondió positivamente, enfatizando la naturaleza no partidista de la seguridad del transporte aéreo. Sin embargo, ninguno de los dos dio detalles sobre las contribuciones o la experiencia específica de SpaceX.
El doble papel de Musk como jefe del Departamento de Eficiencia Gubernamental (DOGE) y CEO de SpaceX ha generado preocupaciones sobre conflictos de interés. La senadora Maria Cantwell expresó estas preocupaciones en una carta a Duffy, destacando el espacio aéreo compartido entre los lanzamientos de SpaceX y los aviones comerciales y la responsabilidad de la FAA por la seguridad general del espacio aéreo. Cantwell instó a Duffy a abordar cualquier conflicto de interés.
El vuelo de prueba del Starship del 16 de enero, que provocó la caída de escombros en el Caribe y la interrupción de vuelos, alimentó estas preocupaciones. Steve Jangelis de la Asociación de Pilotos de Líneas Aéreas criticó a SpaceX por poner en peligro la seguridad. Sin embargo, Shana Diez de SpaceX afirmó que la compañía colabora estrechamente con la Organización de Tráfico Aéreo (ATO) de la FAA en las notificaciones del espacio aéreo y que las mejoras en la información de lanzamiento en tiempo real beneficiarían a toda la industria. Reconoció que el espacio aéreo estuvo cerrado más tiempo del necesario durante el incidente del Starship, atribuyéndolo a una “abundancia de precaución”. Katie Cranor de la Oficina de Transporte Espacial Comercial (AST) de la FAA confirmó la coordinación en las áreas de respuesta a los desechos.