El 14 de enero, la misión Transporter-12 de SpaceX se lanzó desde la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg, desplegando más de 130 cargas útiles en órbita. Esto incluyó docenas de satélites de imágenes terrestres, vehículos de reentrada, vehículos de transferencia orbital e incluso un singular “selfie sat”.
El cohete Falcon 9, en su segundo vuelo, se lanzó con éxito a las 2:09 p. m., hora del este. La primera etapa aterrizó de nuevo en el sitio de lanzamiento, mientras que la segunda etapa desplegó las cargas útiles en una órbita sincrónica con el sol. SpaceX informó un total de 131 cargas útiles, con 14 cargas útiles adicionales en vehículos de transferencia orbital programadas para un despliegue posterior.
Planet fue el cliente individual más grande, desplegando 36 cubesats de imágenes Dove y su segundo satélite de imágenes de alta resolución Pelican. Otros participantes notables incluyeron Iceye, Satellogic y el Centro Espacial Mohammed Bin Rashid de los Emiratos Árabes Unidos, que lanzó el MBZ-Sat de 750 kilogramos, la carga útil individual más grande de la misión.
Pixxel, una empresa emergente india, lanzó sus tres primeros satélites Firefly de alta resolución. “El despliegue exitoso de nuestros primeros satélites comerciales es un momento decisivo para Pixxel y un gran salto hacia la redefinición de cómo usamos la tecnología espacial para abordar los desafíos del planeta”, dijo Awais Ahmed, cofundador y director ejecutivo de Pixxel.
La misión también incluyó vehículos de transferencia orbital de D-Orbit e Impulse Space's LEO Express-2, transportando cargas útiles para varias empresas. También participaron vehículos de retorno de Varda Space Industries e Inversion Space, probando tecnologías de reentrada. "El propósito de Ray, con la mayoría de sus partes desarrolladas internamente y construidas específicamente para nuestras necesidades, es informar nuestro vehículo de reentrada de próxima generación, Arc”, declaró Justin Fiaschetti, director ejecutivo de Inversion.
Una carga útil única fue SatGus, un cubesat de 12U con una pantalla de video para imágenes subidas por el usuario. “Hacer que el espacio sea más accesible para todos es el corazón de nuestro negocio”, señaló Chad Brinkley, director ejecutivo de SEOPS, con respecto a los alojamientos de viaje compartido para SatGus.
Las misiones Transporter han aumentado significativamente la accesibilidad al espacio. SpaceX ha lanzado ahora más de 1100 cargas útiles en misiones de viaje compartido, demostrando la creciente asequibilidad del acceso al espacio para numerosas empresas emergentes y organizaciones.