Un nuevo informe de Altman Solon revela una crisis inminente para los deportes titulares de derechos. Con un 66% de los aficionados luchando por acceder al contenido y solo un 19% de los ejecutivos creyendo que la industria está respondiendo eficazmente, las estrategias actuales arriesgan alienar a las audiencias más jóvenes. David Dellea, director de la práctica deportiva en Altman Solon, destaca la preocupación: “Estamos llegando a un punto en el que dificultar el acceso al contenido para muchos aficionados ha llegado a un punto en el que algunos de la generación más joven están perdiendo interés. ¿Estamos llegando al punto de inflexión?”

La investigación, basada en una encuesta a 220 altos ejecutivos deportivos y 3.000 consumidores, indica que el 65% de los ejecutivos se preocupan por mantener la relevancia de los deportes en vivo, particularmente debido a los problemas de acceso que afectan a los espectadores más jóvenes (el 75% de los jóvenes de 18 a 24 años informan de desafíos). Si bien el compromiso con las redes sociales a menudo se cita como algo positivo, Dellea advierte contra la complacencia: “Nunca debemos olvidar que más del 95% de la industria deportiva vive del consumo en vivo. No vive de los momentos destacados. Eso no es un gran motor de ingresos, es solo uno menor. Es muy peligroso simplemente dejar de lado lo en vivo. Porque uno genera ingresos, el otro no.”

El estudio también revela que el 43% de los consumidores están interesados en los deportes pero no están dispuestos a pagar los precios actuales, y algunos enfrentan costos anuales de hasta $816 para seguir una sola liga. La adaptación exitosa de la Fórmula 1 sirve como un ejemplo convincente. Sus movimientos estratégicos, incluida la serie documental de Netflix “Drive to Survive”, la expansión de la presencia en EE. UU. y su plataforma F1 TV, han reducido la edad promedio de los espectadores de 44 a 32 años, al tiempo que aumentan los ingresos de $1.800 millones en 2017 a $3.200 millones en 2023. Dellea señala: “La F1, obviamente, es un producto que experimentó una transformación tremenda desde el cambio de propiedad… un ejemplo asombroso de alguien que desde el principio comprendió el poder del contenido a demanda y la narración a través de series como Drive to Survive y, literalmente, lo utilizó como un embudo increíble para atraer a la gente de vuelta a los deportes en vivo.”

Las ofertas directas al consumidor (D2C) son otro elemento clave. Dellea enfatiza su valor estratégico en las negociaciones y la experimentación: “¿La pregunta hoy en día es menos si debería tener una propuesta directa al consumidor? La respuesta siempre es sí. La pregunta es cómo dimensionarla? ¿Cómo hacerla sostenible?” El modelo de agrupación tradicional, exitoso durante cuatro décadas, está siendo interrumpido por la revolución del streaming, alterando las expectativas de los consumidores. Dellea observa: “Los consumidores probablemente están gastando menos por una gran cantidad de acceso al contenido que tenían antes.” Esto requiere un replanteamiento de los modelos de distribución, priorizando la accesibilidad junto con los ingresos. “Los propietarios de derechos ahora están comenzando a comprender que no se trata solo de optimizar los ingresos. Se trata de pensar en grande y pensar cómo mantenemos el interés y el consumo a largo plazo de nuestro deporte.”

El cambio está atrayendo a nuevos inversores, y el 62% de los ejecutivos deportivos consideran que los proveedores de soluciones tecnológicas son la oportunidad de inversión más atractiva. Abordar los desafíos requiere expandir la distribución, precios flexibles, un mayor compromiso con la comunidad digital y priorizar el crecimiento sostenible de los fanáticos. Si bien la naturaleza monopolística de los derechos deportivos puede dificultar la adaptación, la pandemia de COVID-19 impulsó inesperadamente la transformación. Dellea concluye: “Los propietarios de derechos ahora están comenzando a comprender que no se trata solo de optimizar los ingresos. Se trata de pensar en grande y pensar cómo mantenemos el interés y el consumo a largo plazo de nuestro deporte para las generaciones futuras.”