La Autoridad de Mercados y Competencia (CMA) ha aprobado la fusión de casi 15.000 millones de libras entre Three y Vodafone, creando así la red de telefonía móvil más grande del Reino Unido. Esta decisión llega a pesar de las declaraciones previas de la CMA expresando preocupación de que decenas de millones de clientes pudieran enfrentar facturas más altas como consecuencia del acuerdo.
Tanto Vodafone como Three se han comprometido a invertir 11.000 millones de libras en la construcción de una de las redes 5G más avanzadas de Europa. El ambicioso plan tiene como objetivo lograr una cobertura del 99% de la población y atender a más de 50 millones de clientes. La CEO de Vodafone, Margherita Della Valle, expresó su entusiasmo, declarando: “La decisión de hoy crea una nueva fuerza en el mercado de telecomunicaciones del Reino Unido y desbloquea la inversión necesaria para construir la infraestructura de red que el país merece. La aprobación de hoy libera el freno de mano de la industria de telecomunicaciones del Reino Unido, y el aumento de la inversión impulsará al Reino Unido a la vanguardia de las telecomunicaciones europeas.”
Si bien Vodafone ya ofrece un servicio de televisión a sus clientes de banda ancha a través de un Apple TV box, Three aún no se ha aventurado en este mercado. Canning Fok, vicepresidente de CK Hutchison y presidente de CK Hutchison Group Telecom Holdings, añadió: “Hemos estado operando negocios de telecomunicaciones en el Reino Unido durante más de tres décadas y Three UK durante los últimos dos. Hemos invertido en las personas y en la infraestructura, ayudando a llevar los beneficios de la conectividad móvil a las empresas y consumidores del Reino Unido. Cuando Three y Vodafone se combinen, CK Hutchison apoyará plenamente a la empresa fusionada en la implementación de su plan de inversión en red, la piedra angular de la aprobación de hoy por parte de la CMA, transformando la infraestructura digital del Reino Unido y asegurando que los clientes de todo el país se beneficien de una calidad de red de primer nivel.”
Vodafone y Three tienen la intención de examinar a fondo el Informe Final de la CMA y mantener una comunicación abierta con la autoridad a medida que implementan las medidas acordadas. Se prevé que la fusión se complete oficialmente en el primer semestre de 2025. Vodafone tendrá el 51% del capital y, después de un período de tres años a partir de la finalización y sujeto a ciertas condiciones, Vodafone podrá adquirir la participación restante del 49% de Hutchison a través de una opción de compra y venta.