TNT Sports marcó su regreso a la cobertura de NASCAR con un debut visualmente sorprendente, presentando su paquete gráfico “Black Octane” durante su primera carrera de la Cup Series en 11 años. El diseño, un esfuerzo de colaboración con Big Studios, se diferencia de la estética tradicional de las transmisiones de NASCAR, fusionando elementos oscuros con acentos de colores vibrantes para crear una identidad visual única dentro del competitivo ámbito de las transmisiones de NASCAR. Jordan Shorthouse, vicepresidente y director creativo de TNT Sports, colaboró con Big Studios para lograr lo que describió como “rápido, contemporáneo, con un toque de nostalgia”.
El objetivo de la asociación era integrar el mundo de NASCAR con el estilo distintivo de TNT Sports: oscuro, intenso y de alta energía. Se crearon una pista y un garaje virtuales, jugando con la luz y la sombra e incorporando elementos 3D realistas. “Obviamente, siempre buscamos destacarnos del resto de nuestros socios de transmisión”, declaró Shorthouse en una entrevista con NCS antes del debut de TNT en el Atlanta Motor Speedway. “Queríamos asegurarnos de que la cobertura se destacara, pero también queríamos asegurarnos de que el paquete, en primer lugar, fuera creíble para los fanáticos”.
Esta estrategia visual aborda directamente el desafío de TNT Sports de destacarse a la vez que se alinea con su marca. Amazon Prime Video ha elevado significativamente las expectativas, mientras que NBC y Fox Sports han mantenido una cobertura de larga data. “Amazon presentó su paquete… y ciertamente han elevado el nivel. Siempre hemos respetado lo que NBC ha hecho con su cobertura a lo largo de los años. Así que sabíamos que el listón estaba alto”, reconoció Shorthouse.
El paquete “Black Octane” utiliza principalmente colores oscuros compensados por acentos brillantes que complementan los colores de los equipos y los diseños de los autos. Esto mantiene la coherencia visual sin eclipsar la actividad en la pista ni entrar en conflicto con la marca de los patrocinadores. TNT Sports conservó elementos familiares en su marcador y sus inserciones, reconociendo la sensibilidad de los espectadores hacia los cambios en la información esencial de la carrera. “No nos volvimos locos con eso”, explicó Shorthouse. “Le agregamos nuestro propio estilo de diseño, pero en su mayor parte, está en el mismo lugar, se anima y funciona de manera similar a lo que has visto en el pasado”.
Max también utiliza este sistema de inserción de puntuación para su cobertura exclusiva de cámara a bordo, con la marca “NASCAR Driver Cam”. TNT Sports cubrió previamente NASCAR de 2001 a 2014, estableciendo elementos visuales y musicales distintivos. El regreso de la cadena tiene un valor nostálgico significativo para los fanáticos de NASCAR de larga data. “Yo formé parte del equipo que solía crear esos paquetes en aquellos días como un joven diseñador”, recordó Shorthouse. “Cubrir esas seis carreras durante el verano siempre fue emocionante, y para nosotros, es muy dulce reunirnos con la familia NASCAR después de tantos años”.
El diseño también apoya la cobertura de TNT Sports del nuevo torneo de temporada de NASCAR, con enfrentamientos cara a cara. TNT Sports creó una transmisión alternativa en TruTV dedicada al torneo, con Larry McReynolds y Jeff Burton. Este enfoque permite un enfoque más profundo en los enfrentamientos individuales mientras que la transmisión principal de TNT cubre la cobertura tradicional de la carrera. “Este es un ejercicio perfecto para nuestra cobertura alternativa. Está casi hecho a medida para ello”, señaló Shorthouse con respecto al formato del torneo, inspirándose en los exitosos torneos de mitad de temporada en otros deportes, particularmente el torneo de mitad de temporada de la NBA.
La producción del paquete NASCAR de cinco semanas de TNT utilizó recursos comparables a los utilizados para deportes de temporada completa. “Aunque está comprimido en cinco semanas, nuestro tratamiento, los elementos que entregamos, la cantidad de elementos que creamos para esto es igual a lo que haríamos para una temporada regular de MLB o NBA”, observó Shorthouse. “Estoy emocionado de ver este paquete. Es tan diferente a cualquier otra cosa que esté haciendo alguien, específicamente con NASCAR”, concluyó Shorthouse. El entusiasmo refleja el esperado regreso de la cadena a la cobertura de NASCAR. “Ha sido un año largo preparándonos para esto. Hemos visto la luz a lo lejos para siempre. Parece que hace una eternidad, y hemos pasado por nuestra temporada de deportes”, agregó Shorthouse. “Y finalmente, finalmente, finalmente, estamos aquí en nuestra primera carrera en Atlanta… Toda la anticipación se ha creado, y estamos listos para comenzar”.
La cobertura de NASCAR de TNT Sports continúa hasta las Brickyard 400 a fines de julio, con Dale Earnhardt Jr., Steve Letarte y Adam Alexander en el equipo de transmisión. El regreso de la cadena representa un regreso a un deporte integral para su identidad de programación de verano durante más de una década. Para los fanáticos que recuerdan la cobertura de carreras distintiva de TNT de la década de 2000, el diseño equilibra la energía familiar y la sofisticación moderna.