Esta primavera, TNT Sports hizo su ambicioso debut en Roland Garros, con el objetivo de establecer una credibilidad inmediata en la transmisión de tenis. Su estrategia implicó el despliegue de tres unidades móviles de control, proporcionando 300 horas de cobertura planificada y equilibrando la innovación con el respeto por las tradiciones del deporte. “Siendo este nuestro primer evento de Roland Garros, estamos volcando todos nuestros recursos”, dijo Jordan Shorthouse, vicepresidente y director creativo, destacando su compromiso de llevar nuevas tecnologías e innovación a la cobertura del tenis.
Esta extensa cobertura lanzó el primer año del acuerdo de derechos de medios de una década de TNT Sports con la Fédération Française de Tennis (FFT). El acuerdo abarca la cobertura completa del torneo en TNT, las rondas clasificatorias transmitidas en Max, y “The Rally at Roland-Garros”, un programa de resumen en truTV presentado por John McEnroe y Mark Petchey. Esta empresa muestra tanto las oportunidades como los desafíos que enfrenta TNT Sports mientras navega por la transmisión de tenis junto con otros compromisos deportivos.
Chris Brown, vicepresidente de tecnología de producción, centró la operación técnica en la “flexibilidad máxima”. Las tres unidades móviles de control, creadas con el socio EMG/Gravity Media, fueron diseñadas para transiciones instantáneas entre la cobertura tradicional de partidos y la programación de retrasos por clima, lo que resultó crucial durante las rondas iniciales interrumpidas por la lluvia. “Se deseaba asegurar que todas fueran flexibles y capaces de adaptarse a cualquier tipo o estilo de cobertura que fuera necesario”, explicó Brown, abarcando todo, desde la cobertura individual de partidos hasta la producción de resumen de truTV. Las unidades móviles utilizaron mezcladores de producción Grass Valley Kayenne K-Frame, gráficos Ross Video XPressions y consolas de audio Calrec Artemis, replicando la configuración de TNT en Atlanta.
Las ubicaciones privilegiadas de la Pista Philippe Chatrier y la Pista Suzanne Lenglen en Roland Garros requirieron soluciones tecnológicas para complementar las cámaras de la transmisión mundial. TNT Sports desplegó sistemas de cámaras compactas para superar las limitaciones de espacio. “Reconocemos que el espacio es un bien preciado en las dos pistas principales”, dijo Steve Fiorello, vicepresidente y director coordinador. “Así que, trabajando con Chris y varios proveedores, sabíamos que si íbamos a colocar cámaras en esas áreas… tendríamos que idear soluciones con un tamaño reducido”. Esto incluyó cámaras Nucleus, cámaras robóticas Panbar y cámaras RF.
El estudio, situado en lo que Fiorello llamó el equivalente en Roland Garros de la Colina Henman de Wimbledon, la Plaza de Mesquitere, sumergió la cobertura de TNT Sports en la principal área de aficionados, fomentando un ambiente auténtico. “La pasión que esta base de aficionados tiene por el tenis, especialmente por los tenistas locales, es diferente a cualquiera de los cuatro torneos Grand Slam”, comentó Fiorello. Compartir espacio con Eurosport presentó desafíos de construcción, pero el diseño final, que incorporaba elementos naturales y paneles de vidrio extraíbles, integró con éxito el estudio con la zona de aficionados.
El estudio integrado incorporó un escritorio central, un área para presentaciones de pie y una pared LED móvil. Un brazo de cámara de 30 pies mejoró el ambiente y la cobertura escénica. Big Studios en Toronto creó gráficos en movimiento que combinan la sofisticación parisina con el ritmo rápido del tenis. La paleta de gráficos, que incorpora amarillos, naranjas, blancos, morados y azules, evitó una sensación “estancada y real”, optando por un enfoque más “divertido y creativo”, según Shorthouse.
TNT Sports creó modelos 3D detallados de todo el recinto de Roland Garros utilizando la tecnología Black Shark, impulsada por Pixotope y renderizada en Unreal Engine. Este entorno virtual facilitó las transiciones entre las pistas y proporcionó opciones de contenido durante los retrasos por lluvia. La banda sonora personalizada fue compuesta por Mark Willott, orquestada por Michael Doherty e interpretada por Four For Music.
Una innovación clave fue la realización de entrevistas en vivo con los entrenadores durante los partidos, una primicia para un torneo importante, con los entrenadores usando micrófonos. “Tener la oportunidad de que un entrenador use un micrófono y hable con nuestra cabina durante el partido es una experiencia única para los espectadores”, señaló Fiorello. Esto refleja el enfoque más amplio de TNT Sports de aplicar técnicas interactivas comunes en otros deportes al entorno de transmisión de tenis tradicionalmente formal.
El objetivo principal era ofrecer una transmisión atractiva respetando la sofisticación del deporte. “Nuestro enfoque es siempre complementar el deporte. Complementar el deporte, ser creíble y divertirse. Y ese fue nuestro enfoque aquí”, concluyó Shorthouse.