WASHINGTON — La empresa emergente Turion Space ha recibido un contrato de 32,6 millones de dólares de la Fuerza Espacial de EE. UU. para lanzar tres pequeños satélites. Estos satélites están diseñados para monitorear y rastrear objetos, incluyendo desechos espaciales.
Este contrato es parte de un acuerdo de Iniciativa de Financiación Estratégica (STRATFI) a través de SpaceWERX, el brazo de innovación tecnológica de la Fuerza Espacial. STRATFI combina fondos gubernamentales con inversiones privadas para acelerar el desarrollo y la implementación de sistemas espaciales comerciales.
SpaceWERX anunció inicialmente el acuerdo con Turion Space en agosto, con el contrato oficial otorgado el 18 de diciembre. Con sede en Irvine, California, Turion Space se especializa en satélites y soluciones de software para la conciencia situacional espacial, la eliminación de desechos y otros servicios en órbita. La compañía previamente obtuvo contratos de Investigación de Innovación para Pequeñas Empresas (SBIR) de SpaceWERX y la NASA.
Bajo el acuerdo STRATFI, Turion Space desarrollará tres pequeños satélites para su lanzamiento en 2026 y 2027, según el CEO y cofundador Ryan Westerdahl. Estos satélites operarán en órbita terrestre baja (LEO) y órbita geoestacionaria (GEO), llevando cargas útiles para la vigilancia espacial y el rastreo de desechos.
Westerdahl declaró que los satélites incluirán terminales de comunicación óptica comerciales para el control y comando en tiempo real de alta velocidad de datos. “Cada vehículo llevará tres cargas útiles de conciencia del dominio espacial y un dispositivo de imagen de largo alcance para imágenes que no sean de la Tierra”, dijo Westerdahl. “Prepara tu Apple Vision Pro para la transmisión en vivo de captura de desechos”, agregó.
Turion lanzó su primer pequeño satélite, Droid.001, en junio de 2023. Los datos de esta nave espacial, diseñada para la conciencia situacional espacial, ahora están integrados en la Biblioteca Unificada de Datos de la Fuerza Espacial. El nuevo contrato STRATFI permite a Turion expandir su tecnología para misiones más complejas.
El contrato de la Fuerza Espacial enfatiza las operaciones de encuentro y proximidad, cruciales para las posibles misiones de eliminación de desechos. Estas operaciones exigen maniobras precisas cerca de otros objetos espaciales.