WASHINGTON — Una organización formada bajo el Comando Espacial de EE. UU. para aprovechar la tecnología comercial para la conciencia del dominio espacial está asumiendo responsabilidades más amplias, incluido el uso de sistemas espaciales comerciales para la inteligencia del campo de batalla.
“Nos estamos expandiendo”, dijo Barbara Golf, asesora estratégica de la Fuerza Espacial de EE. UU. y jefa de la Fuerza de Tarea Conjunta - Operaciones Comerciales de Defensa Espacial (JCO), a los asistentes el 20 de septiembre en la Conferencia de Tecnologías Avanzadas de Vigilancia Espacial y Óptica de Maui (AMOS).
El JCO, con sede en la Base de la Fuerza Espacial Schriever en Colorado, se formó en 2020 como una extensión del Centro Nacional de Defensa Espacial. El NSDC es una organización militar e inteligencia conjunta que coordina los esfuerzos entre las agencias gubernamentales y los socios comerciales para monitorear las actividades espaciales, detectar amenazas y planificar operaciones.
Actualmente operando como un centro de operaciones virtual global con naciones aliadas, el JCO se está aventurando en nuevas áreas, anunció Golf. Estas incluyen el seguimiento de emisiones de señales electrónicas para identificar fuentes de interferencias y la entrega de inteligencia del campo de batalla a los comandos militares utilizando fuentes comerciales como satélites de observación de la Tierra.
Un desarrollo clave es la transición del programa de Vigilancia, Reconocimiento y Seguimiento Táctico (TacSRT) del estado piloto al estado operativo. Golf dijo que el JCO se hará cargo del programa en varias fases a partir del 1 de octubre. TacSRT aprovecha las imágenes y el análisis de satélites comerciales para proporcionar productos oportunos de vigilancia y reconocimiento, a menudo en cuestión de horas después de una solicitud.
“La información es completamente compartible en un plazo tácticamente relevante para las personas que la necesitan rápidamente”, explicó Golf. El JCO inicialmente apoyará al Comando Sur de EE. UU. y extenderá sus servicios a otros comandos combatientes durante los próximos tres meses.
La transición de TacSRT de un programa piloto a un programa operativo marca un momento clave en su evolución, dijo Golf, enfatizando que el cambio se alinea con la estrategia más amplia de la Fuerza Espacial de EE. UU. de integrar soluciones comerciales en las operaciones militares.
“Utilizan análisis de imágenes comerciales para apoyar eventos de gran interés, como la asistencia humanitaria, el socorro en casos de desastre y la extracción ilegal de recursos, como la pesca, la minería y la tala ilegales”, explicó. Bajo el JCO, habrá una coordinación más estrecha con las agencias de inteligencia de EE. UU., incluida la Agencia Nacional de Inteligencia Geoespacial (NGA), para evitar la adquisición redundante de imágenes de satélite.
“No compramos el doble”, dijo Golf. “Tomamos todo lo que compramos y lo ponemos de vuelta en esas bibliotecas para que pueda ser una colaboración muy fructífera”.
Golf enfatizó que el uso del JCO de tecnología comercial está impulsado estrictamente por los requisitos de la misión. “Sea lo que sea que esté utilizando, tiene que cumplir con la misión”, declaró.
Las empresas interesadas en trabajar con el JCO están invitadas a comunicarse a través del portal “Puerta de entrada” de la Fuerza Espacial Comercial del Comando de Sistemas Espaciales, dijo Golf. Para evaluar productos comerciales potenciales, el JCO organiza eventos conocidos como Entrenamiento Avanzado de Conceptos Sprint.
Para ser considerados, los productos comerciales deben ser compatibles con la “biblioteca de datos unificada”, un repositorio basado en la nube que integra datos comerciales y gubernamentales. “El UDL es nuestra columna vertebral, operando a niveles no clasificados y luego enviando nuestros datos a secreto y secreto de alto nivel”, dijo Golf. “Si no es compatible con la biblioteca de datos unificada, no podemos ponerlo en un contrato”.
Las asociaciones globales del JCO son centrales para sus operaciones, señaló Golf. Hay 28 naciones colaborando bajo un modelo de “seguir al sol” para el monitoreo las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Este enfoque evita la necesidad de que el personal trabaje fuera del horario laboral normal. Por ejemplo, la celda de las Américas incluye a EE. UU., Canadá, Brasil y Chile, mientras que la celda de Meridian está dirigida por el Reino Unido desde RAF High Wycombe en Inglaterra, y la celda del Pacífico abarca Australia y Nueva Zelanda.