Para abordar una necesidad crítica en las operaciones militares de satélites, la Fuerza Espacial de EE. UU. ha encargado a dos empresas con sede en Colorado, Auria Space y Sphinx Defense, la creación de prototipos en competencia para un mercado de antenas basado en la nube. Esta iniciativa de 17,6 millones de dólares tiene como objetivo conectar las operaciones de satélites militares con la infraestructura de antenas tanto comerciales como gubernamentales. Auria Space recibió un contrato de 8,1 millones de dólares, mientras que Sphinx Defense obtuvo 9,5 millones de dólares.
El proyecto aborda directamente el desafío creciente de la insuficiencia de estaciones terrestres para soportar el número creciente de satélites militares. El teniente Devrin Chullanandana del Comando de Sistemas Espaciales destacó la urgencia, afirmando en octubre pasado: “Nuestra infraestructura terrestre actual, en la que confían mucho los operadores, no puede manejar la gran cantidad de misiones que anticipamos”. La preocupación se extiende a la envejecida Red de Control de Satélites (SCN), una colección global de antenas parabólicas, algunas con décadas de antigüedad y limitadas a la comunicación con un solo satélite. “Los operadores de la USSF están muy preocupados por la capacidad de la SCN para manejar la gran cantidad de satélites” que se proyectan para su lanzamiento.
Este innovador “mercado conjunto de antenas” servirá como una plataforma digital que permitirá a los centros de operaciones de satélites programar eficientemente las sesiones de comunicación ("contactos") con las antenas disponibles en función de los requisitos de ancho de banda y las necesidades de la misión. Al integrar recursos comerciales y gubernamentales en un sistema unificado basado en la nube, promete una mayor flexibilidad y una reducción de los retrasos. Este enfoque aprovecha la capacidad no utilizada que informan muchos proveedores comerciales de antenas, ofreciendo una solución rentable para aumentar los activos gubernamentales.
Esta iniciativa complementa la inversión separada de la Fuerza Espacial de 1.400 millones de dólares en el programa de Recurso de Aumento de Comunicaciones Satelitales (SCAR), centrado en la adquisición de nuevas antenas satelitales de matriz en fase. Los esfuerzos combinados demuestran una estrategia concertada para modernizar y ampliar las capacidades de comunicación por satélite de la nación.