Virgin Galactic, la empresa de vuelos espaciales suborbitales, planea recaudar 300 millones de dólares para acelerar la producción de naves espaciales suborbitales y una nave nodriza, con el objetivo de expandir sus operaciones comerciales de vuelos espaciales.
Durante una llamada de ganancias el 6 de noviembre, los ejecutivos declararon que, si bien las dos primeras naves espaciales de clase Delta están en camino, ven una oportunidad para acelerar la expansión de la flota. “Tenemos una oportunidad emocionante para capturar economías de escala de nuestras inversiones existentes”, dijo Michael Colglazier, CEO de Virgin Galactic.
Inicialmente, Virgin Galactic tenía la intención de financiar el desarrollo futuro de vehículos utilizando los ingresos de sus dos primeras naves espaciales de clase Delta, que comenzarán los vuelos comerciales en 2026. Sin embargo, la compañía ahora apunta a acelerar el desarrollo de dos vehículos adicionales de clase Delta y una segunda nave nodriza, adelantando su servicio comercial a 2028, dos años antes de la línea de tiempo original.
“El capital de crecimiento que planeamos emplear permitirá a Virgin Galactic entregar una segunda nave nodriza y dos naves espaciales adicionales mucho antes de lo que lo haríamos si financiáramos estas naves únicamente a través del crecimiento orgánico”, agregó Colglazier.
Los vehículos adicionales y la nave nodriza llevarán a un Spaceport America completamente utilizado en Nuevo México, duplicando los ingresos y cuadruplicando las ganancias antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización (EBITDA). “A partir de ahí, nuestro primer puerto espacial completamente utilizado se convierte en el motor económico que genera más que suficiente flujo de caja para expandirse a otros puertos espaciales alrededor del mundo”, dijo Doug Ahrens, director financiero de Virgin Galactic.
Virgin Galactic planea comenzar el trabajo de diseño de la segunda nave nodriza en 2025, pasando a la producción en 2026 y a las pruebas en 2027, con el servicio comercial previsto para 2028. La empresa construirá internamente el avión, aprovechando su fuerza laboral actual de ingeniería y producción.
Colglazier destacó el progreso en los primeros vehículos de clase Delta, con los subcontratistas Bell Textron y Qarbon Aerospace haciendo contribuciones significativas. El ensamblaje está programado para comenzar en el primer trimestre de 2025 en las nuevas instalaciones de la empresa cerca de Phoenix, con el despliegue y las pruebas en tierra programadas para la segunda mitad de 2025.
A pesar de algunas revisiones de diseño requeridas para componentes específicos, Virgin Galactic mantiene el impulso general del programa y espera entregar dentro de los plazos proyectados. La empresa reportó ingresos de 402.000 dólares en el tercer trimestre y una pérdida neta de 74,5 millones de dólares. Virgin Galactic terminó el trimestre con 744 millones de dólares en efectivo y equivalentes de efectivo.