Informes recientes sugieren un posible cambio de dirección en el programa Artemis de la NASA, a pesar de una declaración de la Casa Blanca que aparentemente lo respalda. La declaración, emitida tras una reunión entre el presidente Donald Trump y el primer ministro japonés Ishiba Shigeru, mencionó la continuación de la colaboración en "la exploración de la superficie lunar en futuras misiones Artemis". Esto siguió a especulaciones de que la nueva administración podría alterar significativamente o incluso cancelar el programa para priorizar la exploración de Marte.
La inclusión de Artemis en la declaración es notable dado el considerable debate que rodea su futuro. Elon Musk, CEO de SpaceX y asesor presidencial, ha criticado abiertamente la arquitectura de Artemis y ha abogado por misiones humanas a Marte. Cambios significativos en Artemis podrían interrumpir las colaboraciones internacionales, especialmente con Japón. La JAXA, la agencia espacial japonesa, está profundamente involucrada en Artemis, colaborando en el módulo Lunar I-Hab para la Gateway lunar y contribuyendo con misiones logísticas utilizando su vehículo de carga HTV-X.
Para complicar aún más la situación, Boeing anunció recientemente posibles despidos de hasta 400 empleados que trabajan en el Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS), citando "revisiones al programa Artemis y expectativas de costos". Esto alimenta la especulación de que la administración tiene la intención de cancelar el vehículo de lanzamiento SLS. Una fuente de la industria describió la situación actual como similar al Gato de Schrödinger: existiendo y no existiendo simultáneamente, ya que la NASA continúa el desarrollo mientras se enfrenta a posibles alteraciones importantes o cancelaciones.
Si bien la reacción del Congreso ha sido moderada hasta ahora, el representante Brian Babin (R-Texas), presidente del Comité de Ciencia de la Cámara, expresó su apoyo a los esfuerzos de regreso lunar, afirmando: “También avanzaremos en una legislación que apoya a la industria espacial comercial de EE. UU. y mantiene a la NASA en su misión de devolver a los estadounidenses a la luna y establece un camino hacia Marte y más allá”. El futuro del programa Artemis sigue siendo incierto ya que aún no se ha programado la audiencia de confirmación para Jared Isaacman, el candidato de la administración Trump para administrador de la NASA.