Le fabricant européen de petits satellites Aerospacelab a ouvert sa première usine de fabrication aux États-Unis, visant à s'implanter sur les marchés lucratifs du gouvernement américain et des entreprises. L'usine, située à Torrance, en Californie, devrait atteindre une capacité de production de deux satellites par semaine en un seul quart de travail.
« Avec la Space Force qui a récemment annoncé ses plans non seulement pour une stratégie de commercialisation, mais [aussi la Space Development Agency] qui a signalé son désir de diversifier sa base d'approvisionnement, nous voyons un potentiel non seulement pour les clients commerciaux américains », a déclaré Tina Ghataore, directrice générale de la stratégie et des revenus du groupe chez Aerospacelab et sa PDG pour l'Amérique du Nord.
Aerospacelab a obtenu des contrats avec deux clients américains : Xona Space Systems, une entreprise de positionnement, de navigation et de chronométrage, et Albedo, une startup d'imagerie satellitaire. Ils fournissent également des sous-systèmes à MDA pour la constellation à large bande Lightspeed proposée par Telesat.
« Les valeurs de nos contrats clients ne peuvent pas être divulguées, mais nous sommes heureux que la valeur commerciale nous permette de justifier nos investissements ici », a déclaré Ghataore. Aerospacelab prévoit également de fabriquer des sous-systèmes de satellites à partir de l'usine dans le cadre de sa stratégie d'intégration verticale.
« Nous croyons toujours fermement que l'intégration verticale est le meilleur moyen de fournir ces plateformes satellites aux clients avec rapidité et à un prix abordable », a déclaré Ghataore, « et nous visons à simplifier la conception pour la fabrication. Nous sommes actuellement intégrés verticalement à 90 % et nous nous attendons à ce que ce chiffre atteigne 99 % d'ici 2026. »
Aerospacelab a choisi Torrance comme emplacement américain en raison de sa proximité avec les bases de la Space Force américaine, les bureaux du Commandement des systèmes spatiaux de la Space Force et d'autres entrepreneurs de premier plan basés à Los Angeles. La société commencera les travaux d'assemblage, d'intégration et de test pour Xona cet automne.
Ghataore estime que le marché du gouvernement américain, en particulier avec la Space Development Agency, a ouvert le marché spatial aux nouveaux entrants.
« Le marché américain est ouvert aux nouveaux acteurs pour entrer dans l'espace nord-américain afin de livrer des produits avec une efficacité et à un prix qui mettront au défi certains acteurs établis dans le pays », a-t-elle déclaré.