La division Défense et Espace d'Airbus a annoncé son intention de supprimer jusqu'à 2 500 postes d'ici mi-2026, citant un « environnement commercial complexe et continu, en particulier dans le segment des systèmes spatiaux », a déclaré la société le 16 octobre. La réduction de la main-d'œuvre intervient alors que le géant aérospatial européen est confronté à des défis financiers croissants dans ses programmes spatiaux, les dirigeants soulignant la nécessité d'une restructuration. Cette mesure fait suite à près de deux années de lourdes pertes, ce qui a incité Airbus à s'adapter à l'évolution des conditions du marché. La division Défense et Espace d'Airbus, qui détient de nombreux contrats gouvernementaux de satellites, a connu des difficultés malgré un carnet de commandes solide. « Le secteur de la défense et de l'espace a été fortement impacté par les perturbations des chaînes d'approvisionnement, les changements rapides dans la guerre et les pressions croissantes sur les coûts dues aux contraintes budgétaires gouvernementales », a déclaré Airbus dans un communiqué. « En particulier, le marché spatial est devenu de plus en plus difficile. » Mike Schoellhorn, directeur général d'Airbus Defence and Space, a commenté la nécessité de s'adapter. « Cela nous oblige à devenir plus rapides, plus agiles et plus compétitifs », a-t-il déclaré, laissant entendre une simplification opérationnelle supplémentaire. Les détails de la restructuration devraient être divulgués lors du prochain rapport sur les résultats de la société, prévu pour le 30 octobre. Airbus a enregistré des pertes avoisinant 1 milliard de dollars au cours de la dernière année en raison d'une mauvaise gestion des coûts et de retards de calendrier dans plusieurs projets de satellites. Une source de problèmes est le programme OneSat, qui se concentre sur les satellites de communication en orbite géostationnaire avec des charges utiles définies par logiciel. Pour aggraver ces problèmes, Airbus a subi la perte de deux satellites d'imagerie haute résolution Pléiades Neo lors d'un échec de lancement, ce qui a encore entravé les performances de son portefeuille de satellites. Les dirigeants ont déjà mis en évidence les dépassements de coûts dans les programmes de satellites d'observation de la Terre, qui ont été liés aux goulets d'étranglement dans les installations de test et aux interdépendances entre les projets de télécommunications et de navigation. Airbus a reconnu que les contrats signés entre 2018 et 2021 n'avaient pas équilibré de manière adéquate les risques et les récompenses, contribuant à ses défis actuels. Le portefeuille de satellites de communication et de navigation de la société comprend Eurostar Neo, OneSat, la constellation de satellites OneWeb et plusieurs satellites de communication militaires. Schoellhorn a déclaré que la restructuration visait à corriger ces déséquilibres et à rétablir la stabilité financière de la division Défense et Espace d'Airbus. Le principal rival d'Airbus, Boeing, a également été confronté à des défis importants dans son portefeuille de défense et d'espace. La division Défense, Espace et Sécurité de Boeing a enregistré une perte de 2 milliards de dollars au troisième trimestre 2024, en raison de revers dans des projets tels que la capsule d'équipage Starliner et le ravitailleur aérien KC-46. Tout comme Airbus, Boeing a lutté contre les dépassements de coûts, les perturbations de la chaîne d'approvisionnement et les retards dans la livraison de programmes spatiaux et de défense aux clients gouvernementaux et commerciaux. Boeing et Airbus sont tous deux sous pression pour réaligner leurs activités de défense et d'espace à la lumière de la concurrence croissante et du resserrement des budgets gouvernementaux. Le PDG de Boeing a annoncé la semaine dernière que la société allait licencier 10 % de ses effectifs, soit environ 17 000 employés, alors qu'elle lutte contre des problèmes dans ses opérations commerciales et de défense.