Blue Origin a annulé la première tentative de lancement de sa fusée New Glenn le 13 janvier en raison d'un problème technique non divulgué. Le lancement, désigné NG-1, a été interrompu au Complexe de lancement 36 à Cap Canaveral après plusieurs réinitialisations de l'horloge de compte à rebours, plus de deux heures après le début de la fenêtre de lancement.
« Nous interrompons la tentative de lancement d'aujourd'hui pour résoudre un problème de sous-système du véhicule qui nous fera dépasser notre fenêtre de lancement. Nous examinons les possibilités pour notre prochaine tentative de lancement », a annoncé la société via les médias sociaux. Elle n'a pas précisé la nature du problème ni fourni de date de lancement révisée.
Lors de la diffusion en direct sur internet, les commentateurs ont mentionné des anomalies faisant l'objet d'une enquête et des ajustements de procédure pour le premier lancement de la fusée. De tels problèmes sont courants lors des lancements initiaux. La reprogrammation peut prendre plusieurs jours, compte tenu des contraintes liées à la zone de lancement et aux conditions météorologiques. Le lancement de Falcon 9 de SpaceX, prévu pour le 15 janvier, a un impact sur la fenêtre disponible pour New Glenn.
Blue Origin visait un lancement le 6 janvier après un essai de tir statique réussi le 27 décembre. Cependant, des facteurs tels que la préparation du véhicule et les conditions de mer, cruciales pour l'atterrissage prévu en mer du premier étage, ont entraîné des retards. Ce lancement marquait la première tentative de Blue Origin de lancer New Glenn, une fusée orbitale en développement depuis plus d'une décennie, officiellement annoncée en septembre 2015.
Les plans initiaux visaient un lancement en 2020, mais celui-ci a été maintes fois reporté. En conséquence, la NASA a retiré sa mission de petits satellites martiens ESCAPADE de NG-1 en raison du retard prévu. La charge utile NG-1 est le Blue Ring Pathfinder, comprenant des équipements de communication pour le véhicule de transfert orbital Blue Ring de Blue Origin.
« Les données de la mission appuieront la production future, l'intégration des lanceurs et les opérations en orbite du véhicule spatial Blue Ring », a déclaré Blue Origin dans une présentation de la mission, mais aucun autre détail n'a été fourni. Une fois sur son orbite terrestre moyenne elliptique prévue, la mission devait durer moins de six heures.