Boeing prévoit de nouvelles difficultés financières liées à son programme d’équipage commercial CST-100 Starliner. Ses résultats préliminaires du quatrième trimestre 2024, publiés le 23 janvier, annoncent un total de 1,7 milliard de dollars de charges sur les bénéfices de plusieurs programmes au sein de son unité commerciale Défense, Espace et Sécurité. Une part importante de ce montant, 400 millions de dollars, est allouée au programme Starliner, ainsi qu’aux programmes VC-25B et MQ-25.
Ceci fait suite à des prévisions antérieures de 2 milliards de dollars de charges au cours du troisième trimestre, dont 250 millions déjà attribués à Starliner. La ventilation précise de la nouvelle allocation de 400 millions de dollars n’a pas été divulguée. Le rapport financier officiel du quatrième trimestre est prévu pour le 28 janvier.
Depuis le retour sans équipage du vaisseau spatial Starliner en septembre 2024 à la suite de la mission Crew Flight Test, les mises à jour ont été rares. La décision de la NASA d’utiliser le Crew Dragon de SpaceX pour les missions Crew-10 et Crew-11, repoussant les débuts opérationnels de Starliner au-delà de 2025, souligne les préoccupations persistantes. «Le calendrier et la configuration du prochain vol de Starliner seront déterminés une fois qu’une meilleure compréhension de la voie de Boeing vers la certification du système sera établie », a déclaré précédemment la NASA. «La NASA garde des options sur la table pour déterminer la meilleure façon d’obtenir la certification du système, y compris les possibilités d’un vol potentiel de Starliner en 2025.»
Ces difficultés financières coïncident avec un examen stratégique plus large de Boeing, visant à rationaliser les opérations et potentiellement à se désengager des secteurs moins rentables. Kelly Ortberg, PDG de Boeing, a mentionné l’exploration d’améliorations de l’efficacité et l’élimination des distractions par rapport aux objectifs principaux. Un rapport récent de Space Capital a même prédit des cessions potentielles des divisions spatiales de Boeing et d’Airbus, une décision qui pourrait remodeler considérablement l’industrie.