Malgré les préoccupations environnementales mondiales croissantes, la responsabilité environnementale reste une faible priorité pour une grande partie du secteur de la diffusion et du streaming. Si le développement durable est de plus en plus présent dans les argumentaires marketing et commerciaux, les efforts réels de mesure et de réduction des émissions de carbone manquent souvent de rigueur et de standardisation. « Ce n’est pas que les entreprises ne s’en soucient pas », a déclaré Simon Parkinson, directeur général de Dot Group. « C’est qu’elles ne mesurent pas l’empreinte carbone aussi bien que nécessaire. Actuellement, il s’agit encore trop souvent d’une méthode manuelle basée sur une “liste de contrôle”. Les données collectées et les actions qui en découlent sont lentes, incomplètes et sous-optimales. »

Ce manque de données n’est pas seulement un problème technique, mais un obstacle important au changement. Sans des mesures précises, il est difficile de vérifier l’impact, d’inciter à des réductions ou de créer des stratégies efficaces. « Les rapports, malheureusement, reposent souvent sur des estimations basées sur les dépenses, plutôt que sur une approche basée sur l’utilisation avec des mesures réelles », a déclaré Kristan Bullett, PDG de Humans Not Robots. « Cela crée une situation où les optimisations et les réductions réelles ne sont pas correctement reflétées. »

Un rapport 2025 d’InterDigital et de Futuresource Consulting a révélé que le streaming représente 4 % des émissions mondiales de carbone, soit le double de celui de l’aviation. Cela inclut la consommation d’énergie sur toute la chaîne de valeur vidéo : production, diffusion et lecture sur les appareils. Le rapport indique que chaque heure de production cinématographique équivaut à environ 16,6 tonnes métriques de CO₂, soit l’équivalent de la consommation énergétique annuelle de deux maisons. Les grands événements comme les Jeux olympiques de Paris 2024 ont eu une empreinte carbone liée aux médias estimée à plus de 600 millions de tonnes de CO₂, avec 1,25 térawattheures d’électricité consommés rien que pour le visionnage. Les émissions de la catégorie 3 – émissions indirectes liées aux voyages, à la restauration et à la post-production – représentent une inconnue importante pour les organisations médiatiques.

Parkinson a insisté sur l’attribution des données sur les émissions aux productions et aux fournisseurs individuels, déclarant : « l’empreinte carbone du cycle de vie complet de la production doit être capturée et allouée avec précision. » Si les diffuseurs européens, notamment la BBC, Sky et Channel 4, ont lancé des programmes de mesure, l’adoption aux États-Unis reste incohérente. « Aux États-Unis, l’accent mis sur l’indépendance énergétique et l’extraction de combustibles fossiles s’est accru », a déclaré Bullett. « Entre-temps, les diffuseurs et les entreprises de télécommunications européennes privilégient le développement durable, en insistant sur “mesurer, mesurer, mesurer”. » Une enquête 2024 de Sony Europe a mis en évidence l’inertie culturelle et organisationnelle. Si 73 % des répondants ont signalé des améliorations en matière de développement durable, moins de la moitié ont indiqué un investissement actif de la société. Les principaux obstacles étaient les contraintes financières (47 %), les mentalités dépassées (41 %) et le manque de produits durables (28 %).

Parkinson estime que les rapports manuels obsolètes contribuent au problème. « Les plateformes qui nécessitent la saisie manuelle de données ne seront jamais en temps réel ni précises », a-t-il déclaré. « La surveillance automatisée des machines virtuelles et des environnements cloud fournit les détails précis nécessaires à une optimisation significative. » Les workflows basés sur le cloud permettent aux diffuseurs d’adapter la consommation d’énergie aux besoins de production. « Historiquement, les infrastructures de production fonctionnaient toujours à pleine capacité », a déclaré Jason O’Malley, architecte principal des solutions partenaires chez Amazon Web Services. « Maintenant, nous pouvons provisionner des ressources uniquement pour les événements en direct et les libérer immédiatement après. »

La résolution du défi du développement durable nécessite des données. Une mesure en temps réel et spécifique à la production est cruciale pour les avantages environnementaux et commerciaux. « À moins que les réductions ne soient capturées et reflétées dans les rapports, il n’y a aucune incitation au changement », a fait remarquer Bullett. Parkinson a ajouté que de meilleures données favorisent l’alignement interne et la crédibilité externe. « Les pratiques durables signalent l’innovation et l’éthique », a déclaré Parkinson. « Elles ouvrent également des portes à de nouvelles opportunités de parrainage avec des marques soucieuses de l’environnement. » Cependant, comme l’a noté Olivier Bovis de Sony, « Au-delà de l’aspect financier, nous avons constaté qu’un changement de mentalités est ce qui doit le plus avoir lieu… Le développement durable doit être considéré comme une monnaie utilisée pour mettre en œuvre des changements. » Sans une meilleure mesure, le développement durable reste un sujet facilement discuté mais facilement ignoré.